首先，环境对人口身体素质的影响具有长期性。这可从两方面考虑：从个体来看，环境对人体的影响自胚胎形成时起，贯穿人的一生；从作用的结果来看，环境对人口身体素质的影响往往不是在很短时间内就能显现出来，尤其是环境对生殖细胞中遗传物质的改变，一般要经历几代人，甚至更长时间。
其次，环境对身体素质的影响具有广泛性，人类每时每刻都要受到各种环境因素的作用。从作用对象上看，环境影响的是整个人口，而不是局限于某一类人口。从影响因素来看，主要表现在影响人口身体素质的环境因素多样而广泛，有原生环境因素，也有次生环境因素；有自然环境因素，还有社会环境因素；有突变事故，又有日常生活中碰到的各种各样的诱变物等。
再次，环境对身体素质作用的机理较为复杂。主要表现在：一是不同环境因素对人体作用的机理不同，因而影响存在着差异，有些影响当时就表现出来，有些可能还不易发现，但会产生远期效应，通过遗传影响到后代的健康；二是即使是同一种环境因素，因强度或持续时间不同，影响结果就不同；三是同一环境因素，即使作用强度或持续时间也相同，但不同的人口群体（如性别、年龄、健康状况不同的人口），受环境因素影响所表现出的结果也会不同。