从20世纪80年代起，国家着手建设以保护和改善自然生态环境、实现资源可持续利用为主要目标的林业生态工程。防护林体系工程是中国生态工程建设的基本框架，覆盖了我国的主要水土流失、风沙危害和台风、盐碱区。
●“三北”防护林体系工程，是世界上最大的生态工程，地跨东北、华北、西北，总面积406万平方千米，占国土面积42%。这里是我国沙漠戈壁集中分布的地区，水土流失严重，生态环境脆弱，加强这一地区的国土整治，搞好防护林体系工程，对促进生态环境向良性循环转化和振兴地区经济有重要意义。
●长江中上游防护林体系工程，是中国为综合治理江河而首次实施的大规模林业生态工程。这是关系到长江中上游水土保持及长江流域生态环境和社会经济可持续发展的重大工程，对于整个长江流域的国土安危也具有特别重要的意义。
●沿海防护林体系工程，是以海岸线为主线，区别不同的海岸地貌类型，建立一个多林种、多树种、多功能的防护林体系。该防护林体系是我国经济重点地区，以防风与保护农田为主，绿化万里海疆，改善沿海地区的生态环境，对促进沿海地区经济发展有重要意义。
●平原农田防护林体系，是以县、市为单位，以农田防护网为主体，建设以防护林带、农林间作、田旁植树、成片造林为主要内容的带网片点相结合的农田防护林体系。