节水型社会和通常讲的节水，既互相联系又有很大区别。无论是传统的节水， 还是节水型社会建设，都是为了提高水资源的利用效率和效益，这是它们的共同点。 但要看到，传统的节水，更偏重于节水的工程、设施、器具和技术等措施，偏重于 发展节水生产力，主要通过行政手段来推动。而节水型社会的节水，主要通过制度 建设，注重对生产关系的变革，形成以经济手段为主的节水机制。通过生产关系的 变革进一步推动经济增长方式的转变，推动整，社会走上资源节约和环境友好的道 路。
在水量不变的情况下，要保证工农业生产用水、居民生活用水和良好的水环境， 必须建立节水型社会。其中包括合理开发利用水资源，在工农业用水和城市生活用 水的方方面面，大力提高水的利用率，要使水危机的意识深入人心，养成人人爱护水， 时时、处处节水的局面。
节水型社会是全民资源价值观念普遍确立，节水活动普遍参与的社会。节水是 全民的事，节水型社会建设是社会生产方式和生活方式的根本变革，是一次社会观 念的革命，只有社会的普遍参与才能形成。