外力作用使地表形态更加丰富多彩，其表现形式有风化、侵蚀、搬运、堆积等。外力作用互为条件、紧密联系、共同作用，塑造各种地貌，其中侵蚀作用和堆积作用形成的地貌尤为普遍。
(1)主要侵蚀作用及其形成的地貌
①风力侵蚀：风力吹蚀和磨蚀，形成戈壁、风蚀洼地、风蚀柱、风蚀蘑菇、风蚀城堡等。主要分布在干旱、半干旱地区(例：雅丹地貌)。
②流水侵蚀：使谷地、河床加深，形成“V”型谷；使坡面破碎，形成沟壑纵横的地表形态；在某些地区形成“红色沙漠”“石漠化”。主要分布在湿润、半湿润地区(例：长江三峡、黄土高原地表)。
③流水溶蚀：形成漏斗、地下暗河、溶洞、石林、峰林等喀斯特地貌(一般地表崎岖，地表水易渗漏)。分布在可溶性岩石(石灰岩)分布地区(例：桂林山水、路南石林)。
④冰川侵蚀：形成冰斗、角峰、“U”形谷、冰蚀平原、冰蚀洼地(北美五大湖、千湖之国——芬兰)等。分布在冰川分布的高山和高纬度地区(例：挪威峡湾、中欧—东欧平原)。
⑤海浪侵蚀：形成海蚀柱、海蚀崖、海蚀穴、海蚀平台等海蚀地貌。分布于滨海地带。
(2)主要堆积作用及其形成的地貌
①冰川堆积：杂乱堆积，形成冰碛地貌。分布于冰川分布的高山和高纬度地区。
②流水堆积：形成冲积扇(出山口)、三角洲(河口)、冲积平原(河流中下游)分布在河流出山口和中下游地区(例：黄河三角洲、恒河平原等)。
③风力堆积：形成沙丘(静止沙丘、移动沙丘)和沙漠边缘的黄土堆积分布于干旱的内陆及邻近地区(例：塔克拉玛干沙漠里的沙丘、黄土高原的黄土)。
④海浪堆积：形成沙滩等海岸地貌分布于滨海地带。