违反自然规律，破坏斜坡稳定条件的人类活动都会诱发滑坡。例如：
1）开挖坡脚：修建公路、铁路、依山建房和建厂等工程，特别是采用爆破、大型机械开挖施工时常常致使坡体下部失去支撑而发生下滑。
2）蓄水、排水：水渠和水池的漫溢与漏水、工业生产用水和废水的排放、农业灌溉等，均使水流渗入坡体，加大孔隙水压力，软化土石，增大坡体容重，从而促进或诱发滑坡的发生。水库的水位上下急剧变动，改变了坡体的动水压力和强度和分布，也可诱发滑坡的发生。
3）堆填加载：在斜坡上大量兴建楼房、修建重型工厂、大量堆填土石、矿渣等，使斜坡难以支撑过大的重量，失去平衡而沿软弱面下滑。
此外，劈山开矿的爆破作用，可使斜坡的岩土体受震动而破碎，产生滑坡；在山坡上乱砍滥伐，使坡体失去保护，加速雨水等水体的入渗从而诱发滑坡。如果上述的人类作用与不利的自然作用互相结合，则就更容易促使滑坡的发生。
随着社会和经济的发展，人类起来越多的工程、经济活动破坏了自然坡体，因而近年来滑坡的发生越来越频繁，并有愈演愈烈的趋势。