(1)波动阶段:在气旋发生前,高纬为东风,低纬为西风。高纬冷,低纬暖,中间有一条锋面。开始出现波动时,冷空气向南侵袭,暖空气向北扩展,出现冷暖锋面及锋面降水。地面图上,开始出现低压中心,比周围气压低2~3hPa,有时有一根闭合等压线。低压沿暖气流方向移动,24h可移动十几个经距。
(2)成熟阶段:表示成熟阶段的情况。波动振幅增加,冷暖锋进一步发展,锋面降水继续增强,雨区扩大。地面图上闭合等压线增多,中心气压可比外围低10~20hPa,低压一般仍沿暖区气流方向移动,速度比波动阶段略减,24h约移动10个经距。这个阶段也称为青年气旋阶段,这时的气旋称为青年气旋。
(3)锢囚阶段:锢囚开始时,冷暖锋相遇,使锋面抬升增强,降水强度及范围均增大。由于冷暖锋相互叠置,气旋涡旋在低层成为冷涡旋,而不像波动阶段,冷暖空气各占一部分。同时暖空气被抬离地面,气旋上空仍为冷暖空气交汇之处。随着锢囚的加深,冷涡旋的厚度也愈来愈大。这时地面图的低压中心气压较周围气压低20hPa以上,移速大大减慢。
(4)消亡阶段:气旋逐渐与锋面脱离,成为冷涡旋,受地面摩擦作用慢慢填塞消亡。