50年代，劳动密集型工业首先从欧美转移到日本，60年代又转移到亚洲“四小龙”，80年代，随着“四小龙”产业结构升级，又向泰国、马来西亚等国转移，现在很多劳动密集型产业转移到我国，如电子装配、普通服装、包带、制伞、制鞋等。据报道，1992年我国已成为世界制伞大国，伞产量占世界一半。我国劳动密集型工业呈现从沿海向内地转移，从南方向北方转移的趋势。我国不少乡镇企业都是利用劳动密集的优势发展起来的。
在欧洲，葡萄牙是欧洲联盟内劳动力平均成本最低的。随着欧洲联盟市场的形成，葡萄牙吸引了大量外资，其中主要是欧洲联盟成员国的投资。
需要指出的是，另一些操作复杂的劳动密集型工业位于技术劳动力丰富的发达国家。例如，高级手表工业在瑞士，高级时装工业在纽约、巴黎、伦敦等。这些国家或城市并不存在工资低的优势，但由于持续创新，却保持较高的利润，经久不衰。