前苏联著名地理学家、教育家乌申斯基说过:“把图片带进教室就是哑巴也会说话了。”由此可见，地理图片在地理教学中的重要作用。人教版初中地理新教材图像丰富，有地图、示意图、景观图、分布图、统计图、素描图等。它们具有信息容量大，知识精度高，鲜明直观等特点。《全日制义务教育地理课程标准（实验稿）》第二部分明确要求“学生需掌握阅读和使用地图和地理图表的基本技能”。故而，在地理课堂教学中，尝试充分运用图像系统导入新课、衔接知识、学习新课或作为教学的媒体等各种形式，来配合教与学的活动，可以充分发挥教师的主导作用和学生的主体地位，培养学生的综合能力，优化地理课堂教学。
地图是地理的“第二语言”，载有丰富的地理信息，是地理学科独有的信息综合载体和教学工具。在中学地理教学过程中，地图具有特殊重要的地位。地图教学既是中学地理教学最重要的方法又是中学地理教学的基础内容，大量运用地图是中学地理教学过程的重要特征之一。
一、教学地图的重要作用有：
1、直观的显示地理事物的形象。学生在学习地理知识的过程中，会遇到地理事物的形象问题，既“什么样的”。教学地图可以将地理事物真实的展现在学生面前，比任何语言的描述都更有利于学生接受。
2、可以显示地理事物的空间分布，有利于培养学生的形象思维能力。
3、可以渲染气氛，陶冶学生情操。除了掌握地理知识的直接目的外，教学地图还可以起到渲染地理教学气氛、陶冶学生情操的作用。
4、可以开发学生各种智力因素和培养学生多方面的能力。教学地图是传递地理教学信息的最有效、最重要的媒体。
5、可以对学生进行有效的地理德育教育。运用教学地图对学生进行地理德育教育，具有形象直观的特点，有利于克服单纯说教的缺点，可以直接引导学生的行为，其导向功能比语言文字更明显。
二、教学地图在中学地理教学中是如何运用的，我认为从以下几方面进行：
1、先让学生熟悉有关教学地图的一些基本知识，这是我们地理教学中运用教学地图的前提。不仅要使学生明确地图的图例、注记、符号和颜色所表示的意义，而且还要使学生知道不同的地图的不同的用途，例如教学挂图中的地形图、政区图、气候类型分布图、等温线分布图、等降水量分布图、人口分布图、交通图、河流水系分布图、某种资源或物产分布图等等。其中的地形图是专门用于地形的、交通图是专门用于交通的等，以便使学生在需要的时候能够迅速地找到自己需要的地图。
2、把握好使用教学地图的时机。教学地图虽然是地理教学中不可缺少的媒体，但由于课堂上的时间有限，地理教师必须把握好使用教学地图的时机。要尽可能的使用教学地图，能让学生直接感知的，都要通过地图争取让他们直接感知。要根据教学目的和学生的实际情况选择和设计教学地图，避免为使用地图而使用地图。在使用现成的教学地图时，如地图或地理景观图一堂课使用的数量要根据教学需要而定。当堂绘制地理板图、板画时，以简明、，清晰能表达教学意图即可，不可因过于讲究绘画技巧而占用时间。
3、注意把多种教学地图组合使用。地理事物本来就是综合的，把分别表示地理事物不同侧面的地理地图组合起来使用，不仅锻炼学生对知识的迁移、运用能力，而且会使学生对地理事物的认识更全面、更真实。例如在学习中国的三级阶梯时，可以把中国的政区图叠加进去，就很明显的得出我国的哪些省份在第一阶梯、哪些省份在第二阶梯、哪些省份在第三阶梯；在中国轮廓的板图上，按照实际分布画上表示地区气温和降水量的统计图，就能大体得出我国气候分布。
