日月潭是台湾著名风景区,在中部南投县丛山中。
日月潭是全省最大的天然湖，面积7.7平方公里，湖面海拔760米，最深27米，中有一小岛名“珠仔屿”，又名“珠仔山”，后改名“光华岛”，岛北为日潭，岛南为月潭，以轮廓近似日月而得名。
日月潭之美在于它的四周林木扶疏，翠峰环抱，朝霞暮霭，明月清晖，时或烟雨迷蒙，湖山隐约，环境幽雅，风光旖旎，夏季凉适，遂成避暑胜地。日月潭四周的群山中名胜古迹众多，潭北山腰有文武庙，庙中有孔子像，左右有文昌君和关公像。潭南有青龙山，山中有玄中寺，寺后有一山径，随石阶而上1300多级，可达玄奘寺。此寺建于1964年，寺建成后，将唐代高僧玄奘的一份遗骨供奉在寺中小塔里。潭西有一座孔雀园，园中经过训练的孔雀可为游客表演跳舞、开屏和敬礼。东南岸的少数民族居民聚落，有专供游客观赏的土俗歌舞表演。下游明潭（门牌潭）和水里两处发电站，为台湾最早建成的水电中心，也是游人观光之地。
旧称水沙连，又名水社里和龙湖，位于阿里山以北、能高山之南的南投县鱼池乡水社村。是台湾最大的天然淡水湖泊，堪称明珠之冠。在清朝时即被选为台湾八大景之一，有“海外别一洞天”之称。区内依特色规划有六处主题公园，包括景观、自然、孔雀及蝴蝶、水鸟、宗教等六个主题公园，还有八个特殊景点，以及水社、德化社两大服务区。
日月潭由玉山和阿里山漳的断裂盆地积水而成。环潭周长35公里，平均水深30米，水域面积达900多公顷，比杭州西湖大三分之一左右。日月潭是台湾著名的风景区，是台湾八景中的绝胜，也是台湾岛上唯一的天然湖泊，其天然风姿可与杭州西湖媲美。湖面海拔740米，面积7.73平方公里，潭中有一小岛名珠仔屿，亦名珠仔山，海拔745米。以此岛为界，北半湖形状如圆日，南半湖形状如一弯新月，日月潭因此而得名。
日月潭本来是两个单独的湖泊，后来因为发电需要，在下游筑坝，水位上升，两湖就连为一体了。潭中有一个小岛，远看好像浮在水面上的一颗珠子，故名珠仔岛，现在叫光华岛或拉鲁岛。以此岛为界，北半湖形如日轮，南半状似上弦之月，因名日月潭。旧台湾八景之一的「双潭秋月」就是由此而来。
日月潭之美在于环湖重峦叠峰，湖面辽阔，潭水澄澈；一年四季，晨昏景色各有不同。七月平均气温不高於摄氏二十二度，一月不低于摄氏十五度，夏季清爽宜人，为避暑胜地。
潭东的水社大山高逾二千公尺，朝霞暮霭，山峰倒影，风光旖旎。潭北山腰有一座文武庙，自庙前远眺，潭内景色，尽收眼底。南面青龙山，地势险峻，山麓中有几座寺庙，其中玄奘寺供奉唐代高僧唐玄奘的灵骨。西畔有一座孔雀园，养有数十对孔雀，能表演开屏、跳舞，使人倍添游兴。东南的邵族居民聚落，有专供旅客观赏的民族歌舞表演。泛舟游湖，在轻纱般的薄雾中飘来荡去，优雅宁静，别具一番情趣。
日月潭又名双潭，过去称水社湖或龙湖。潭中有一小岛，此岛以北湖形如日轮，以南似新月，所以才称为日月潭，现因蓄水建造发电厂，湖形变得像一张枫叶。拦河大坝长91 米，高48.5米，蓄水量为1.47 亿立方米的水库，水库的泄水通过15公里长的隧洞注入日月潭，起到枯水时补充水源的作用。在未建水电站前，日月潭的湖水面积为4.4 平方公里，平均水深约4 米，湖面海拔726.8 米。电站建成后提高水位30 余米，潭边低地尽被水淹，湖水面积扩大了70％，达到7.73 平方公里，平均水深达19.1 米，湖周长35公里，平均水深40米。
日月潭是台湾的“天池”，湖周35公里，水域9平方公里多，为全省最大的天然湖泊，也是全国少数著名的高山湖泊之一。其地环湖皆山，湖水澄碧，湖中有天然小岛浮现，圆若明珠，形成“青山拥碧水，明潭抱绿珠”的美丽景观。清人曾作霖说它是“山中有水水中山，山自凌空水自闲”；陈书游湖，也说是“但觉水环山以外，居然山在水之中”。300年来，日月潭就凭着这“万山丛中，突现明潭”的奇景而成为宝岛诸胜之冠，驰名于五洲四海。
环潭一带地方古称水沙连，分属南投县鱼池乡，是高山族邵族人的聚居地。相传日月潭之发现要归功于一只神鹿：300年前嘉义县有40个山胞集体出猎，发现一只体型巨大的白鹿窜向西北，于是尾随追踪。他们追了三天三夜，白鹿在高山富林中失去踪影。山胞们又在山中搜寻了三天三夜。第四天，他们越过山林，面前豁然开朗，只见千峰万岭、翠绿森林的重重围拥之中，一派澄碧湖水正在晴日下静静地闪耀着宝蓝色的光芒，就像纯洁的婴儿甜蜜地偎依在母亲怀中酣睡。山胞们又发现：碧水中有个树木茂密的圆形小岛，把大湖分为两半，一半圆如太阳，其水赤色；一半曲如新月，其水澄碧。于是他们把这大湖称为“日月潭”，那小岛叫做“珠仔屿”。他们发现这里水足土沃，森林茂密，宜耕宜狩，于是决定全社迁居此地，带头的部落首领就是今日邵族酋长“毛王爷”毛信学的祖先。
往游日月潭，若自嘉义乘搭专线汽车运往，只需一个多小时旅程。环湖建有游览公路，道旁绿树成荫，宜行宜憩。但多数游者仍喜学古人“泛棹出渡”，深入各风景点去充分领略湖山风情。
日月潭晨间景色“出渡”先上珠仔屿。小舟一荡开桨，人便直入琉璃明镜。上下天光，碧水粼粼，令人顿有凭虚凌空、飞入仙境之感。舟泊珠屿，上岛游览。这小岛昔日甚大，后因日本人建水电站而大部分被淹没，变得很小。不过正因其小，方更增“一屿孤浮四面空”之旷朗。小小珠屿，既是点缀碧湖的绿珠，又是观赏日月潭的极佳地点。
泛棹往北，可泊山麓崖边。这里有磴道上山，共365级，俗称“走一年”而到山上的文武庙。庙内集诸神之大成，济济一堂，居中为孔子，此外有文昌帝君、关公、神农大帝、三官大帝、元始天尊，乃至魁星、城隍、土地公、海龙王等等。在山门前远眺潭景，若披展图画，绕岸皆山，云水四合，“风光不减巫山峡”。