西藏是我国湖泊最多的地区，有大小湖泊1500多个，约占中国湖泊总面积的三分之一。其中藏北高原的纳木错，后藏的羊卓雍湖和阿里的玛旁雍湖被合称为西藏三大圣湖。
纳木错居西藏三大圣湖之首，位于拉萨西北的当雄县和班戈县之间，湖面海拔4718米，是世界上海拔最高的大湖。纳木错湖是中国仅次于青海湖的第二大咸水湖，也是西藏第一大湖，面积1940平方公里，水深33米以上。
纳木错藏语意为“天湖”，围绕这座令人神往的天湖有许多美丽的传说。有人说，纳木错本是一位天生丽质、心地善良的姑娘，后来与念青唐古拉峰恋爱结婚，才安家于此的；有人说，纳木错是由天宫御厨里倒下来的琼浆玉液汇集而成的；还有传说纳木错里居住着一个神通广大的龙王，他慷慨无私地奉献自己的水源，滋润养育这一带的牧草牛羊。据科学考证，纳木错是第三纪喜马拉雅造山运动时拗陷而成的大型构造断陷湖。纳木错以优美独特的山水风光而著称。湖中有三个岛屿，东南岸有伸入湖中的半岛，都发育成岩溶地形，有石柱、天生桥、溶洞等自然奇观，绚丽多姿。在湖的左侧，有一座特别显眼的银白色雪峰，是海拔7111米的念青唐古拉山顶端。春暖之际，成群的野鸭飞至岛上产卵育雏，为湖山增添无限生机。湖滨广阔的草地是优良的四季牧场，绿草如茵，繁花似锦，牛羊成群。湖的周围有野牦牛、岩羊等高原野生动物，是一个博大的天然动物园。藏族人民把湖泊看成是美好、幸福的象征，虔诚的佛教徒们把纳木错奉为“圣湖”，每年藏历5、6月份，都有不少佛教徒前来转经朝佛。
羊卓雍湖位于浪卡子县境内，喜马拉雅北麓的一个宽阔盆地中。湖面海拔4400米，水面面积约638平方公里，湖水深度30至40米。羊卓雍湖藏语意为碧玉、草原之湖。在西藏宗教典籍中有许多关于羊卓雍湖的神话记载。据民间传说，羊卓雍湖是天上一位仙女下凡变成的。还有传说羊卓雍湖原先比现在大得多，古时叫“牧区的碧玉湖”，由于她分支较多，湖体好象一枝美丽的绿珊瑚。据科学考证，羊卓雍湖是随西藏高原隆升过程中陷落而形成的堰塞湖。此湖水平如镜，素雅秀丽，澄沏晶莹；周围的雪峰与碧湖相映照，多彩多姿。夏天，如玉石般碧绿的湖水，在阳光下闪着银色的波光；冬天，四周被冰雪封住，如一位银装素裹的仙女，优雅地安卧在琼楼玉宇中。它不但以自然风光闻名遐迩，而且被视作“圣湖”，每年有大批信徒前来朝拜。传说，羊卓雍湖的水，老年人喝了可还童，中年人喝了延年益寿，儿童喝了会更加聪明。
玛旁雍湖位于普兰县境内的冈仁布钦峰和纳木那尼峰之间，面积400多平方公里。据经书记载和佛教徒的传说，玛旁雍湖是世界上的圣湖之王，是胜乐大尊赐给人类的甘露，湖中的圣水能清洗人们心灵上的“五毒”，即：贪、嗔、痴、怠、嫉。在湖中沐浴净身，灵魂得以洗礼，肌肤得以洁净，并能延年益寿。玛旁雍湖有“四大江水之源”之称。东为马泉河，南为孔雀河，西为象泉河。北为狮泉河。围绕圣湖有8座寺庙，每个寺院内部有很多珍贵的文物，并且伴有许多美丽的传说。每年的夏秋之间，许多虔诚的佛门子弟，扶老携幼来玛旁雍湖沐浴，浴后必取“圣水”回家，赠送友人。