1、冷云催化：在低于0℃的冷云中，当冰晶达到或高于1个/升时，才有较高的降水效率。冰晶数量不足，则不能降水，这时撒播催化剂（干冰或碘化银），每克可产生1012个冰晶，几百克催化剂就可以使几十立方公里的冷云中的冰晶达到10个/升，实现人工降水。
2、暖云催化。在云层温度高于0℃时，半径超过0.04mm的大水滴便能迅速成长为雨滴，若云中这种大水滴数量不足，撒播半径大于0.04mm的水滴，便可促成降水。每克水可以形成几百万个大水滴，几吨水可催化10km的云。也可以撒播一定大小的吸湿性物质颗粒，它们在云中吸湿，迅速长成大水滴，促成人工降水。
我国每年都曾多次进行人工降水，在北方各省用飞机大范围地撒播干冰、碘化银，增加冬季和春季的降水；在南方曾用飞机、高射炮向积雨云内撒盐粉、碘化银，增加夏季的降水量。有关人工降水的很多问题目前还在研究和探索。