众所周知，天气对马拉松比赛的影响很大。因为这一项目是所有体育运动中体力消耗最大的。即使在最好的天气条件下，未经过大运动量锻炼的普通成年人也难以胜任42.195公里长途奔跑；若遇到高温、低气压、高湿度或大风大雨，训练有素的运动员也吃不消。
比如气温的影响。在1908年英国伦敦举办的第四届奥运会，马拉松比赛被安排在7月24日举行，这天正值酷暑炎夏，不动的人已热不可耐了。英国女王也来到运动场观赛，英国运动员都想在女王面前露一手，不顾热浪冲击，一起跑就都冲在前面，因汗水流得过多，体力消耗过大，以致造成后劲不足，个个败下阵来，结果前八名均被外国人夺走。在1985年举行的香港国际马拉松赛中，中国选手朱树春在最后400米处还跑在最前面，把法国选手拉萨甩开十几米，但在终点冲刺时，却以半步之差落后于拉萨。朱树春事后也不得不承认，因为天气太热，他不适应这种气候，受到一定影响。可见，高温是马拉松赛的“克星”。那么温度很低是否能助运动员一臂之力呢？回答是否定的。如1978年在河南林县举行过一次马拉松赛，由于气温偏低，许多运动员休克。
风对马拉松比赛也有影响。1981年举行的首届北京国际马拉松比赛和1982年第二届均遇到大风天气，特别是1982年比赛出现了6—7级大风，运动员的成绩平平。在1987年10月18日举行的第七届北京马拉松比赛时，又遇到了大风，对运动员影响颇大，使这一年的马拉松成绩直线下降。
那么最适宜马拉松比赛的气象条件又是怎样的呢？据气象专家的研究发现，当气温在14～16℃，适度在30～60%之间，气压在1015～1023hPa，风速在2～5米/秒时，最有利于运动员发挥体能，创造好成绩。另外，据统计分析发现，在北京国际马拉松赛中，气象因子的综合影响，可造成比赛成绩最大变化幅度约9-12分钟。