地核可以分为外地核（2900—4640公里），过渡层 4640—5155公里）和内地核（5155—6371公里）。
据推测，地核物质非常致密，密度为 9.7—13克/厘米3以上；地核总质量为1.88×1021吨，占整个地球质量的31.5％；压力可达300—360万个大气压；一般认为温度为2000—3000℃，或更高。
根据横波不能通过地核这一事实，有人认为地核物质近似“液体”，是在高温高压下一种特殊的“物质状态”，成分是以铁、镍为主的重金属。但也有人有不同看法，地核的成分和物质状态是一个尚待进一步研究的问题。