在矿物中，颜色鲜艳美观、折光率高、光泽强、透明度好、硬度高(一般摩氏硬度在5级以上)、化学性质稳定者都可以作宝石。广义的宝石还包括各种玉雕石料甚至彩石石料；而狭义的宝石，专指金刚石、红、蓝宝石等。而钻石又是宝石之冠、众石之王。
钻石饰品在当今社会中是人们表达自己真挚感情的信物，俊男靓女均以自己拥有钻石饰品为自豪。钻石是一种贵重矿物，也就是金刚石。在矿物学上，它的化学成分是由单一的碳元素组成。通常是等轴晶系八面体、菱形十二面体、六方体等结晶外形。晶面常成“类球形”弯曲(见附图)，颜色以无色、黄、蓝等各种淡色为多见，深色较少见，摩氏硬度为10。在形形色色的矿物中，金钢石是最硬的矿物。由于它具有高折光率、色散又特别强，所以能显示出强金刚光泽并发出灿烂闪光。金刚石俗称金刚钻，1977年12月21日，在山东省临沭县岌山公社常林大队农田中发现了一颗特大的金刚石，重为158.760克拉，它呈八面体及菱形十二面体状，透明，呈淡黄色，是至今我国发现的最大一颗宝石级天然金刚石，被称为常林钻石。
红宝石、蓝宝石的化学成分相同，它们都属于刚玉晶体。由于晶体中含有的杂质不同，产生了不同颜色。含有三价Cr离子宝石呈现红色，称为红宝石；含有二价的铁和钛宝石的颜色呈现蓝色，称为蓝宝石。无色透明的刚玉称为白宝石。三者都为星光石。还有的刚玉含有二价的镍和铁离子，是呈现金黄色的透明刚玉晶体。还有极少量的纯黑色的刚玉晶体。它们也都为名贵的星光宝石之一。金刚石、红、蓝、金黄和纯黑的宝石作为妆饰品用时，人们根据它们的特殊性质赋予了它们不同的含义。例如，金刚石是四月生辰石，象征着天真和纯洁无瑕；又是结婚纪念石，象征着爱情的纯洁、忠贞与神圣，被当作爱情永恒的信物。红宝石是七月生辰石，象征着爱情、热情和品德高尚。也是喜结良缘四十周年的结婚纪念石。
金刚石和黄玉晶体(红、蓝、金黄和纯黑宝石)确实是宝石中的极品。
