在椭圆轨道上环绕太阳运行的，近似球形的天体叫行星。行星的质量比太阳小得多，本身一般不发可见光，它以表面反射太阳光而发亮。在太阳系中目前已发现的行星有：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星九大行星。除太阳系外，邻近的恒星，很可能也有行星存在。太阳系中根据九大行星质量、大小、化学组成等特征，又可分为三类：（1）类地行星与地球相类似的行星，包括水星、金星、地球和火星。它们距太阳近，体积、质量都小，平均密度大，表面温度较高，金属元素含量高，卫星少或没有。（2）巨行星包括木星和土星（亦称类木行星）。距太阳较远，体积、质量都很大，平均密度小，表面温度低，主要由氢、氦、氖等物质构成。卫星数目多，并且有光环。（3）远日行星包括天王星、海王星和冥王星(现已不视为行星)。距太阳远，表面温度最低，在—200℃以下，平均密度介于前两类之间，表层气体以氢和甲烷为主，有卫星，天王星也有光环。另外，根据行星在地球轨道的内外，又可分为内行星和外行星。轨道在地球轨道以内的行星称为内行星。如水星、金星；轨道在地球轨道以外的行星叫做外行星。如火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。用肉眼观察行星与恒星有较大的区别，主要表现在行星有明显的位移，没有闪烁现象等。
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