区域沉积地层单位。原为法国罗讷河谷居民称呼当地一种砂岩石材的名称。19世纪时引入地质文献，用以表示阿尔卑斯山区主要为中新统的一套厚度很大的以灰、绿色砂岩和砾岩为主的区域沉积地层。磨拉石厚外达几千米，形成下部海相、上部非海相的楔形沉积体，即侧向急剧变薄，粒度变细。磨拉石的砂岩中富次硬砂岩或岩屑砂岩,也发育长石质砂岩。砂岩层发育交错层理,但不发育粒级递变层理。
磨拉石作为构造岩相术语，表示不同造山带的不同造山期在复理石之后的一种普遍发育的构造岩相类型。如欧洲“红色大陆”的泥盆系，石炭系含煤地层，美国洛基山区一部分白垩系地层等。地质文献中常把磨拉石称为后造山相，形成于后造山期。在沉积建造中还划出磨拉石建造。磨拉石中发育三角洲相沉积，也可含煤层，还可形成厚的储油层。