阿坝州内雪山起伏，江河密布，溪沟纵横，水力资源丰富，有大小河流530余条，除白河、黑河等属黄河流域外，其余均属长江流域。岷江、嘉陵江、大渡河、黄河四大水系215条河流及其支流的水力资源理论蕴藏量1933.4万千瓦，可开发量1400万千瓦，水能资源特点是河流落差大，距离负荷中心近。汶川县、理县、茂县的水力资源理论蕴藏量占全州理论蕴藏量的三分之一。
阿坝州按照“保护生态、统筹兼顾、科学论证、合理布局、有序开发”的原则，为更好地对世界自然遗产地、自然保护区、风景名胜区外围的水能资源开发提出了明确要求，规定：除国家组织实施解决边远地区农牧民用电的小水电项目外，一律不再开发5000千瓦以下水电项目；在人口稠密区、生态脆弱区、地质灾害易发区、国家级自然风景名胜保护区以及其他具有特殊保护价值的地区，禁止开发水能资源。岷江干流茂县县城以上河段、梭磨河松岗以上河段、涪江上游丹云峡河段、白水河九寨沟县城以上河段作为我州首批禁止开发区域。
（五）生物资源
阿坝州是世界十大生物多样性中心之一的青藏高原的一部分，是中国川西—滇北植物特有现象中心的重要组成部分，是成都平原及长江、黄河上游的“绿色生态屏障”和“珍贵生物基因宝库”。有珙桐、红豆杉、岷江柏、紫果云杉等珍稀野生植物资源1500种，其中药用植物1200种、芳香油植物70种、淀粉植物37种、油脂植物80种、纤维植物79种、单宁植物68种。贝母、虫草、红豆杉、黄芪、红景天、党参、羌活、秦艽、大黄等大宗药材资源丰富，有“天然药库”之称。有脊椎动物资源557种，其中兽类116种、鸟类338种、爬行类32种、两栖类23种、鱼类48种，其中国家保护动物142种，国家一级重点保护野生动物有大熊猫、川金丝猴、梅花鹿、黑颈鹤等39种，国家二级重点保护野生动物有小熊猫、斑羚、中华鬣羚等103种。
阿坝州立体气候明显，日照充足，昼夜温差大，是名、特、优、稀水果和反季节蔬菜良好的种植区，金川雪梨、小金苹果、汶川甜樱桃以及无公害蔬菜在省内外享有盛名。有优质天然草场422万公顷，为全国五大牧区之一的川西北牧区的重要组成部分，麦洼牦牛、贾洛藏系绵羊、河曲马、汶川三江铜羊、黄牛等畜种是全国、全省的著名优良畜种，绿色食品资源开发前景广阔。
四、旅游经济
阿坝是旅游王国，生态阿坝富饶神奇。这里生态环境优良，立体气候明显，地理环境独特，有濒临绝迹的大熊猫、珙桐等动植物活化石。阿坝州拥有高密度、高品位的世界级旅游资源。全州已建立自然保护区24处，占幅员面积的29%。有九寨沟、卧龙、四姑娘山和若尔盖湿地4个国家级自然保护区，其中，九寨沟和黄龙拥有世界自然遗产地、人与生物圈保护区和"绿色环球21"三项桂冠，2006年7月12日，我州卧龙·四姑娘山·夹金山脉作为四川大熊猫栖息地的重要组成部门成功列入世界自然遗产，至此，我国5处世界自然遗产中，阿坝州占有其中3处。有黄龙、白羊、勿角、白河、铁布、宝顶、米亚罗、草坡、曼则塘、三打古、南莫且等11个省级自然保护区。有九寨沟、黄龙、四姑娘山等3个国家级风景名胜区，卡龙沟、米亚罗、叠溪-松平沟、三江、九顶山-文镇沟大峡谷等5个省级风景名胜区。连绵起伏的山川，纵横交错的江河，珍稀多样的动植物，在川西北高原的这片热土上，演绎出自然造化中壮美灵动的山水风光。阿坝州被世界旅游专家誉为世界生态旅游最佳目的地。
阿坝地形地貌多样，生态环境优良，立体气候明显，孕育了雪山、草原、森林、江河、冰川等自然奇观，生长着大熊猫、金丝猴、梅花鹿、珙桐、红豆杉、岷江柏等珍稀动植物。有九寨沟、黄龙、卧龙﹒四姑娘山﹒夹金山大熊猫栖息地3处世界自然遗产，有九寨沟、黄龙、汶川特别旅游区3个国家5A级景区，有四姑娘山、达古冰川、若尔盖花湖等24个国家4A级景区，国家级生态旅游示范区1个，省级生态旅游示范区6个。“大九寨、大熊猫、大草原、大长征、大雪山、大冰川、大彩林、大地震遗址、大禹故里”等品牌享誉内外，被世界旅游专家誉为“世界生态旅游最佳目的地”，可以说雄奇秀美的自然风光绚烂多彩的人文景观在这里相互交融、相得益彰，展现出无穷魅力。
阿坝是当年红军长征走过的"雪山草地"，红色的阿坝浩气长存。20世纪30年代，人类军事史上的奇迹--中国工农红军长征最艰苦、最悲壮的历程在阿坝州，红军先后在这里召开了11次政治局会议，翻越了8座海拔在4000米以上的大雪山，3次穿越了人迹罕至的茫茫草地，经历了数十次大小战斗，转战停留16个月，建立了中国革命最早的少数民族自治政权，创造了惊天动地的人间奇迹。全州13县被四川省人民政府认定为革命老区县。这里有周恩来总理亲自定名的红原县，这里有红军长征纪念总碑碑园。阿坝这块红土将永远铭记并昭示红军精神，红军精神在这里炳照千古。
阿坝是“民族走廊”，多彩的阿坝瑰丽迷人。阿坝历史文化积淀深厚。千百年来，氐羌诸部、鲜卑、吐蕃、汉、回等民族用辛勤的劳动和无穷的智慧共同开发了阿坝，他们在这里互相融合、共同进步，形成了古老的民风、独特的民情、丰富的民俗，创造了璀璨夺目的民族文化。有马尔康卓克基土司官寨、松岗直波碉楼（含羌寨碉群）、松潘古城墙、壤塘棒托寺、错尔机寺、营盘山和姜维城遗址、日斯满巴碉房等16处（32个点）全国重点文物保护单位。黑水卡斯达温、九寨沟㑇舞、羌笛演奏及制作技艺、羌族瓦尔俄足节等19项民族文化遗产列入国家级非物质文化遗产目录，有省级非物质文化遗产名录项目73项，“羌年”被联合国教科文组织列入世界急需保护非遗名录。
近年来，围绕川西北生态示范区建设，坚持全域、全时、多元发展旅游，把旅游业作为主导产业、支柱产业优先发展。实施以规划为前提、保护为核心、管理为关键、文化为灵魂、政府为主导、市场为导向、企业为主体、资本为纽带的旅游发展战略，切实加强旅游市场管理，规范旅游市场秩序，加强旅游宣传促销，积极开拓国际旅游市场，大力发展入境旅游，正全面建设全国全域旅游示范区和国际生态文化旅游目的地。