石油资源的争夺
里海
里海（英语：Caspian Sea）是世界上最大的湖泊且为咸水湖，位于欧洲和亚洲的交界处，而面积仅次于它的苏必利尔湖则是淡水的。里海拥有与海洋相似的生态系统，海运业发达。里海在地理学上属性为“海迹湖”，它与黑海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1.1万多年。
里海在现代波斯语（波斯文دریای خزر）、阿塞拜疆语、土库曼语等语言中是“哈扎尔海”，含义来自9世纪时它附近的哈扎尔王国。现代波斯语也有دریای مازندران的称呼，是按伊朗马赞德兰省而来。里海的中文译名按原意也使用“海”字，繁体中文译名的写法可以有“里海”或“裏海”。
石油资源
石油和天然气是这一地区最重要的资源。开发始于20世纪20年代，自从第二次世界大战结束以来得到相当发展。采用钻井平台和人工岛开采海底石油。里海地区石油资源丰富，西岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区，以及里海的湖底，是重要的石油产区。里海湖底的石油生产，已扩展到离岸数十公里的水域。
里海划界问题
问题由来
1991年以前，里海是平静的，那里没有争议，更没有冲突。因为那时无论按传统还是地理位置，里海都被认为是苏联和伊朗的内湖。里海的地位已在1921年和1940年两国签订的条约中作了明确规定。根据该条约，只有挂苏联和伊朗国旗的船只才能在里海航行。
自1991年苏联解体后，在里海地区不断发现大规模的油气田。根据西方石油公司估计，这一地区有可能继海湾地区成为21世纪世界能源主要供应地之一。因此新独立的里海沿岸国家哈萨克斯坦、阿塞拜疆和土库曼斯坦都要求重新确定里海法律地位，而里海油气资源的开采权，自然也就和划界问题联系在一起。
俄罗斯、哈萨克斯坦和阿塞拜疆附近的里海水域油气资源丰富，因此这三个国家坚持里海为内陆海，应依据国际海洋法公约，对里海水体及海底进行划界，明确各国的主权和专属经济区范围。而伊朗、土库曼斯坦两国则因为附近水域油气资源相对较少，坚持认为里海是内陆湖泊，按国际法里海资源应当是沿岸各国共同财产，任何国家开采里海任何资源必须征得各国同意或经共同协商后方能进行。因此，里海之争说到底是围绕能源的利益之争。
伊朗迫于压力不得不同意对里海进行划分，但和土库曼斯坦一起要求各国按各占20%的份额平均划分里海。这样便形成了以伊、土为一方要求5国均分里海，和以俄、哈、阿为一方要求按中心线划分里海的局面。
地缘政治使问题复杂化
由于美国等西方国家过于依赖中东地区的石油，其能源供应安全存在隐患，因此它们对能源来源多样化的愿望使里海地区成为追逐热点。美国凭借同阿塞拜疆的密切关系，一直竭力介入里海能源开发，主张里海是“海”，这样便可使至少一半已探明的里海油气资源归阿所有，以便自己从中谋利。
在事关地缘政治的油气管线方面，有专家认为，用里海经伊朗到海湾的管线运送石油到西方和亚洲的石油消费国最为便捷，成本最低，但美国不愿把控制权交到伊朗手中。而俄罗斯在中亚油气交易中一直保持主导地位，西方国家也担心自己能源来源多样化受俄牵制。因此，美国牵头在上世纪90年代修建绕过俄罗斯但经济上极不划算的巴库－第比利斯－杰伊汉石油管道，挤压俄罗斯的利益。
伊朗国内早有对里海重新划界不满的声音。有伊朗议员表示，当年伊朗与苏联各占里海50%，而今伊朗占20%水域的要求都难以得到满足，这让伊朗难以接受。
里海划分是各方利益相互矛盾的复杂问题，一时难以获得解决。因此，里海之争仍会持续下去。
能源争夺
里海周围的俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦三国主管能源的部长20日在莫斯科举行铺设里海沿岸天然气管道政府间协议签字仪式，俄总统普京、哈总统纳扎尔巴耶夫出席。
普京表示，对于俄、哈、土三国和欧洲的能源系统来说，铺设里海沿岸天然气管道是一个非常重要的事件。此间观察家则指出，“沿里海天然气管道”政府间协议最终得以签署，是俄哈土“三赢”的结果，更是俄在同美、欧能源博弈中所赢得的一场关键性战役。代表俄政府签字的联邦工业和能源部长赫里斯坚科说，“沿里海天然气管道”建成并投入运营可提高里海地区能源的外运能力，“按照今天达成的协议，天然气年出口将增加200亿立方米”。
根据管道建设进度计划，2008年年底将作出全部项目、投资决定。“沿里海天然气管道”途经土境内360公里、哈境内约150公里，然后与哈俄边境现有的“中亚－中央”管道连接。如加上现有天然气管道，2010年年底土俄间年天然气运输能力将达到700亿立方米。此后，随着原有“中亚－中央”天然气管道现代化改造的完成，天然气年运输能力还将进一步增加。
能源专家认为，俄、哈、土关于“沿里海天然气管道”协议的签署，是俄“能源外交牌”的典型展示。长期以里海来，欧洲国家为实现“能源进口多元化”，与美国一道鼓励、支持独联体的中亚国家推行“能源出口多元化”政策。
在天然气领域，欧盟、美国加紧对土库曼斯坦这个里海地区重要天然气出口国的外交攻势，提供资金，帮助土勘探修建绕过俄罗斯、跨里海海底的天然气管道路线。而如今“沿里海天然气管道”是否修建的悬念不再，土对欧美“跨里海天然气管道”铺设的兴趣大减。换言之，通过实现俄哈土项目，俄至少暂时消除了欧盟避开俄罗斯、染指中亚天然气的危机局面，从而使自己继续掌控欧洲天然气阀门。与此同时，土、哈等中亚国家也是该项目实施的主要受益者。
土库曼斯坦能源，特别是天然气资源十分丰富，远景储量为22。8万亿立方米，居世界第三位。仅有土俄管道，年运量500亿立方米、土伊年运量100亿立方米，远远无法满足土确定的年出口1000亿立方米天然气的目标。土一直力图在里海能源博弈中为自己争取更大的利益、希望跨里海海底的天然气管道项目早日启动。然而，多年无结果的等待让土明白，欧、美推动的项目不过是一个话柄，加之里海划分难题短时间无法破解，“跨里海天然气管道”建设计划被土束之高阁。而对哈来说，“沿里海天然气管道”经过哈境150公里，不仅可以赚取过境费，而且还能提高自身在里海能源争夺战中不可替代的作用。
新独立国家的不满和不安定
里海地区未来能源生产的稳定，也受到在该地区新独立的国家中广泛存在的不满和不安定的威胁。这些国家，直至最近，一直受着一批长存不废的官僚权贵的统治，他们是由莫斯科的共产党领导训练的，并忠于莫斯科的领导。当苏维埃政权解体以后，这些当地的权贵们，现在又重新以民族主义的领袖的角色出现，夺取了政府的控制权。大体上来说，这些政权都已接受了市场型的经济，以及至少民主的虚饰。然而，这其中有几个国家仍诉诸于老的方法来维持政权，这一事态的发展，使它们与社会的许多阶层疏远。
不稳定的潜在可能性在这里又因为前苏联的七拼八凑的行政区划的遗留问题，而更加加重。为了分散和冲淡民族主义的冲力，以及为了推进其他方面的利益，前苏联领导建立的共和国之间的边界，往往与实际的种族集团的分布几乎毫无关系。例如，莫斯科将亚美尼亚居民集中的聚居地纳戈尔诺-卡拉巴赫归入阿塞拜疆，而不是亚美尼亚。同样，一块基本上由塔吉克人居住的地区被划分到乌兹别克斯坦，而一些乌兹别克人居住的地区却划人到塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦。
南海
南海是位于中国南部的陆缘海，被中国大陆、中国台湾岛、菲律宾群岛、大巽他群岛及中南半岛所环绕，为西太平洋的一部分。越南称东海、菲律宾称西菲律宾海，其他国家则称为南中国海，亦简称为南海，中国汉代、南北朝时称为涨海、沸海。清代以后逐渐改称南海。
南海海域面积有356万平方公里，其中有超过200个无人居住的岛屿和岩礁，通称为南海诸岛。除了是主要的海上运输航线外，南海据信还蕴藏着丰富的石油和天然气。南海海域牵涉到许多国家的利益，是一个非常敏感的地区。
南中国海的能源
南海海底石油与天然气蕴藏丰富，据初步估算海底石油蕴藏量达二百亿吨。
西南中沙群岛海域的海底资源十分丰富，尤其是海底石油和天然气储量巨大。数据显示，南海海域有含油气构造200多个，油气田大约有180个，大概在230亿至300亿吨之间，相当于全球储量的12%，约占中国石油总资源量的三分之一，我们称之为“第二个大庆”。仅仅在南海的曾母盆地、沙巴盆地和万安盆地的石油总储量，就将近200亿吨。这个区域里边一半的石油天然气储量，分布在中国所主张管辖的海域之内。同样，西沙群岛、中沙群岛的水下阶地也有上千米的新生代沉积物披复，这些沉积物与中国北部湾、海南岛的新生代沉积物有密切的联系。因此也是大有希望的海底石油和天然气产地。
在很大程度上，南中国海的能源冲突就是对南沙群岛的争夺。这一岛群有400来个小岛、珊瑚礁、礁石和岩礁，其中许多只有在落潮时才看得见，散落在大约8万平方海里的洋面上。虽然它们都很小，但是现在却有6个国家和地区对它们的全部或一部分提出了所有权要求，它们是中国大陆、文莱、马来西亚、菲律宾、台湾地区和越南。中国大陆和台湾地区引经据典证明与该地区的历史联系，声称对整个南沙群岛有所有权；菲律宾和越南对其中的相当大的部分提出了要求；而其他的国家则对落在它们沿海n海里以内的个别岛屿提出了要求。