岩石循环
岩石循环在三大岩类之间，因地质条件发生变化，会相互转换，任何一类岩石都可以变为另外一类岩石。这三类岩石互相转变的现象，称为岩石循环。（rock cycle）
浆冷却结晶而形成火成岩；之后这些火成岩受到风化侵蚀作用而形成松散的沉积物，沉积物经过成岩作用后便形成沉积岩。火成岩或沉积岩因外在温度压力的改变而成变质岩。同样的，沉积岩和变质岩也可能受到深埋，冷却固化变成火成岩。岩石的循环并没有一定的次序，交织成复杂的过程，不断地反覆进行着。
循环形式
岩石是组成陆地表面的物质，通过岩浆活动、沉积成岩作用或变质作用而形成；在形成之后，则受地表的不同作用影响，改变了成分或结构，甚或改变了位置，亦使地面形貌改观。这些不同的作用，总称为剥蚀作用。
各种的剥蚀作用经常运作，使地面的岩石破碎或移动，最后集中于一些低洼的位置沉积，经成岩作用便形成沉积岩。若因板块碰撞或火山爆发引致火山口塌陷，则岩石会掉进岩浆中而被熔融，要是遇上地表薄弱位置或裂缝位置，岩浆会上涌至较低温地带而冷凝为火成岩。当岩浆上涌时，其热力足以使两旁的原生岩石局部熔化并使矿物重新结晶；若有地壳运动而产生断层或褶曲作用，则除了地势升降外，受力的岩石也会变质或破碎，形成变质岩。已形成的各种岩石会再受到各种剥蚀作用影响而改变，是为岩石物质的循环。
由此可见，剥蚀作用可促使岩石物质的循环。