冰川有现代冰川和古冰川两大类．现代冰川在青藏高原的喜马拉雅山等仍存在．古冰川中最近的一期就是距今二、三百万年前的第四纪大冰期．我国杰出的地质学家李四光,1936年在黄山首先发现第四纪冰川遗迹,1937年在庐山也发现第四纪冰川遗迹。
冰川的威力惊人,100米厚的静止冰层对1 平方米地面的压力就达92吨．若运动起来,对阻碍它前进的物体的动压力就会使地貌发生巨变．如庐山下鄱阳湖中的鞋山就是冰川磨蚀出来的．典型的冰川地貌有冰斗、U 型谷、角峰、刃脊、悬谷和粒雪盆等。
冰斗常分布在接近山顶和分水岭的地方．在山坡积雪区,受冻崩解的岩石被后来融化的雪水带走,留下一个三面围拢、形如藤椅的凹地,这就是冰斗．若山两侧均有冰斗,山峰就形成刀刃式的山脊,称为＂刃脊＂,著名的天都峰＂鲫鱼背＂就是＂刃脊＂．庐山的犁头尖峰也是＂刃脊＂。
冰川谷的形状如U 字,故称U 型谷．坚硬的冰块在运动时向左、右、下三个方向擦撞,如一把巨大的犁,刨削出宽而直的山谷．庐山小大他、莲花谷、船洼三个冰答,汇成巨大的冰流,挫磨出U 型谷,黄山有五条U 型谷,以逍遥溪和丞相源最长．一些高悬于主冰谷之上的U 型谷,称之悬谷,这里是形成飞瀑的好地方．庐山、黄山的许多瀑布就是由于冰川造成的地形落差而形成的．在第四纪冰期冰雪堆积的地方,往往是块盆地,地质上称为粒雪盆,实际上就是个大冰库．黄山玉屏楼前、光明顶、排云亭、北海宾馆这些地方在当时都是粒雪盆．最有名的第四纪冰川擦痕在黄山慈光阁(购门票入口处)上不远、海拔960米的立马峰半山腰间．不过桥,站在溪流这一面看对面岩壁,五条平行的凹痕赫然可见。