(一)概况。
自然保护区是为了保护各种重要的生态系统及其环境,挽救濒危物种,保护自然历史遗产而划定进行保护和管理的特殊地域的总称．保护对象包括有代表性的生态系统,珍稀动植物天然集中分布区,候鸟繁殖,越冬和迁徙的停留地,天然风景区,有特殊保护价值的地质剖面,化石产地,冰川遗迹,岩溶瀑布,温泉,火山口及人工养殖区等．自然保护区有绝对保护区、国家公园、天然风景区、世界遗产地和生物圈保护区等多种类型．自然保护区的建立是国家自然保护事业的重要组成部分,是国家为当前和长远利益保护自然环境和自然资源的必要投资。
广东鼎湖山自然保护区是我国第一个自然保护区,建于1956年．直至1988年,我国自然保护区有464 处,总面积2200 万公顷,约占国土面积的2.3%．国家级自然保护区目前有50 多处,其中四川卧龙、广东鼎湖山、吉林长白山、贵州梵净山和内蒙古锡林郭勒等6 个自然保护区加入联合国＂人与生物圈＂计划,成为世界生物圈保护区。
自然保护区除了保护自然资源和开展科学研究外,往往也是旅游的场所,可以进行森林、观鸟、考察、狩猎和探险等多项特种旅游．自然保护区往往也是著名的风景名胜区,如鸡公山、九纂沟、武陵源、黄龙寺、红枫湖、镜泊湖、五大连池、天山天池等．除外,我国还有一些交通、通讯、食宿条件较好的自然保护区也正有计划地开放,供旅游者观赏。
(二)主要自然保护区。
1、长白山．位于吉林省安图、抚松和长白三县交界处,建于1960年,面积19 万公顷．是我国同纬度带上生物资源最丰富的地区之一,有高等植物1600 种,野生动物300 多种．山峰、林海、天池、瀑布和温泉名闻遐迩。
2、西天目山．位于浙江省临安县境内,建于197s年,面积1000 公顷．是我国野生银杏的主要天然分布区,有天目杜鹃,天目铁木等近3000 种高等植物．古木参天,森林风景堪称一绝,也是夏天避暑、秋日登高的理想场所之一。
3、神农架．位于湖北省巴东、兴山、房县三县交界处．建于1982年,面积9 万公顷,有＂华中屋脊＂之称．该区是我国温带与亚热带的过渡地区,原始森林一望无际,有高等植物1s00 种,野生动物500 多种,并独多白化动物,是一个丰富的物种宝库．有关＂野人＂的传闻又给它增添了神秘的色彩。
4、梵净山．位于贵州省江口、印江和松桃三县交界处．建于1978年．面积3.8 万公顷．是武陵山脉的主峰,是我国西部中亚热带山地典型的原生植被保存地,也是我国特有的珍贵树种珙桐的产地．数量极少的黔金丝猴仅分布于此．历史上曾为佛教胜地,现则以天然风光见长,尤以大、小金顶和＂万卷书＂著称。
5、西双版纳．位于云南省景洪、勐腊、勐海三县境内．建于1958年．面积20 万公顷,分为互不相连的5 大片．该地自然环境得天独厚,热带森林保存较为完整,有高等植物4500 多种,陆栖脊椎动物600 多种,有＂动植物王国＂的美誉,具有奇异的热带风光和浓郁的少数民族风情。
6、哈纳斯．位于新疆维吾尔自治区布尔津县境内．建于1980年．面积25 万公顷．哈纳斯属于寒温带气候,森林、草原,草甸相交错呈垂直分布．顶部保存完整的第四纪冰川．森林景观独特,分布有红松,云杉和冷杉、并有雪豹,盘羊和紫貉等野生动物．哈纳斯湖宛如碧玉镶嵌在阿勒泰草原,宛如世外桃源。
7、鄱阳湖．位于江西省永修县．建于1984年．面积2.2 万公顷．是我国珍稀候鸟的重要越冬地之一．每年10 月至翌年2～3 月的枯水季节,有大批候鸟来此越冬,如白鹤、天鹅、鸳鸯、黑鹳、绿头鸭和丹顶鹤等,约150种．其中属国家保护的鸟类有12 种,属中日保护候鸟协定的鸟类有69 种．鄱阳湖也是我国著名观赏越冬鹤类的旅游地之一。
8、盐城沿海滩涂．位于江苏省盐城市和射阳县沿海．建于1983年．面积45.3 万公顷．主要保护沿海滩涂及珍禽．有鸟类315 种,列为国家保护的水禽有9 种,是丹顶鹤,河麂的越冬地与分布区．区内有举世瞩目的辐射状海底沙脊群,也是我国著名的观赏丹顶鹤的旅游地之一。
9、珠穆朗玛峰．位于西藏自治区定日县、聂拉木县、吉隆县和定结县境内．建于1988年．面积33.1 万公顷．主要保护世界最高峰及其它4 座海拔8000米以上的高山自然景观及其森林生态系统和特有生物物种资源．该区为世界上独特的生物地理区域的代表．有高等植物2348 种,其中属国家保护的植物10 种．野生脊椎动物280 种,其中属国家保护的动物33 种．该区为高山高原山地综合性自然保护区,其独特的自然景观、人类文化遗产均具有重要的科学价值和旅游价值。
10、大理苍山洱海．位于云南省大理州的大理市、漾濞县和洱源县境内．建于1981年．面积7.97 万公顷．主要保护大理冰川遗迹,高原淡水湖泊、森林生态系统、水生动植物、南北动植物交错过渡地带区系景观及大理历史文化名胜等,有高等植物2849 种,属国家保护的有26 种．脊椎动物250 种,属国家保护的有20 种。
11、沪沽湖．位于云南省宁菠彝族自治县境内．建于1986年．面积8000公顷．主要保护高原湖泊自然景观、湖周围山地森林及湖中特有的裂腹鱼、波叶海菜花等．是一个风景绮丽的高原淡水湖泊,湖畔居住着仍保留走婚制的摩梭人更使沪沽湖蒙上神奇色彩。
12、鸟岛．位于青海省刚察县境内．建于1975年．面积5.3 万公顷．主要保护斑头雁等野生水禽及其栖息繁殖地．保护区由青海湖中的几处小岛及湖岸所组成．通常所称的鸟岛,是指鸟类最为集中栖息的小西山,面积仅0.27平方千米,每年春夏,有数以万计的候鸟来此繁殖,遮天蔽日,蔚为壮观。
13、扎龙．位于黑龙江省齐齐哈尔市郊外．建于1979年．面积达4.2万公顷．主要保护丹顶鹤等珍稀水禽．发源于小兴安岭的乌裕尔河进入松嫩平原以后在此消失,形成广阔的芦苇沼泽,吸引着丹顶鹤、白头鹤、鸿雁、大白鹭、白鹳等130 多种珍稀水禽,其中鹤类有8 种,总数达400 多只,其中丹顶鹤有100 多只．是著名的观赏丹顶鹤的旅游胜地。
14、卧龙．位于四川省汶川县境内．建于1975年．面积20 万公顷．主要保护大熊猫等珍稀动物及森林生态系统．高等植物4000 多种,哺乳动物近百种,鸟类200 多种,其中属国家保护的珍稀动物有29 种,如大熊猫、金丝猴,白唇鹿、雪豹和苏门羚等．保护区西北角的四姑娘山,海拔6250米,终年积雪,直插云天,号称＂蜀山之后＂．每年吸引中外旅游看来此探访大熊猫和四姑娘山。