第二章 种子和幼苗
种子（seed）在植物学上属于繁殖器官，它和植物繁衍后代有着密切联系。植物界的所有种类并不都是以种子进行繁殖的，只有在植物界系统发育地位最高、形态结构最为复杂的一个类群——种子植物才能产生种子。种子植物名称的由来，也正反映了这一特点。种子又是种子植物的花在完成开花、传粉和受精等一系列有性生殖过程后产生的，是有性生殖的产物，所以和花的结构密切相关。
种子植物的生活是依赖于根、茎、叶三种营养器官的生理作用来维持的，从植物的个体发育而言，早在种子离开母体植株的时候，新生一代一般就已孕育在种子里面，新一代的植物体已经完成了形态上的初步分化，成为植物的雏体。以后，随着种子在适宜条件下的萌发，种子里的雏体——胚，经过一系列的生长、发育过程，成长为新的植株。新一代植物体的根、茎、叶就是从种子的胚长大后成长起来的。所以，种子是孕育植物雏体的场所。在不良的环境条件下，种子停留在休眠阶段，由外面的种皮或包围种子的果实所保护。
为了进一步了解种子植物的个体发生和形态结构的形成过程，应当先从种子谈起。以下各节将对种子的结构、种子萌发的必要条件和种子萌发的全过程，以及幼苗的形态等内容进行较详细的叙述。
第一节 种子的结构和类型
第二节 种子的萌发和幼苗的形成
复习思考题
1．植物的种子在结构上包括哪几个重要的组成部分？不同植物种子在结构上又有哪些相异的地方？为什么说种子内的胚是新一代植物的雏体？
2．什么是种子的休眠？种子休眠的原因是什么？如何打破种子的休眠？
3．外部条件对种子的萌发起到怎样的作用？种子萌发时，内部发生什么变化？
4．详细了解禾本科种子（小麦、水稻、玉米等）的结构以及小麦种子在萌发过程中种子内部所进行的生理活动。
5．种子内贮存着一定量的养分，种子外面又为坚实的种皮或果实所包裹，这对植物后一代的繁衍起了什么重要的作用？
6．什么是幼苗？由种子萌发到形成幼苗的变化过程如何？留土萌发种子和出土萌发种子在萌发过程中的主要区别是什么？