农牧业是澳大利亚传统经济部门，突出特点是：
（1）国民经济的重要部门，但其比重日趋下降。农牧业是澳大利亚经济发展的基石，战后又有了进一步发展，是本国极为重要的经济部门。澳大利亚是世界上主要的农产品生产国和出口国之一，许多产品在世界上占有显赫地位。农牧产品约占出口总值的４０％以上。但由于其它生产部门发展更为迅速，因此农牧业在国民经济中的地位不断下降，１９５１年约占国民生产总值的２８％，现降为５％。但与其它资本主义工业相比，这个比例仍是较高的。
（2）经营方式主要是资本主义大农牧场。澳大利亚是地广人稀的国家，农牧场规模很大，１９８１年全国平均每个农牧场拥有农用地３，０６０公顷，其中大于二万公顷的农牧场是总场数的１．１％，但占地达７０％；大于四万公顷的特大农牧场，仅占农户的０．６％，却拥有全国６３％的农用地。由于实行资本主义大农牧场经营，雇佣劳动较多，现占农业劳动力的五分之一以上，说明澳大利亚资本主义生产关系已达到高度发展的水平。
（3）机械化水平高。澳大利亚不仅耕作业已全盘实现了机械化，而且牲畜的饲养、剪毛、挤奶、屠宰等也已完全采用机械化操作。农业机械化的实现，大大提高了农业劳动生产率，占全部人口不到 ３％的农业劳动力所生产的农牧产品，不仅满足了全国人口的需要，而且每年还有大量出口。每一农业劳动力一年创造的财富，可养活近４０人，是世界农业劳动生产率最高的国家之一。
（4）生产不稳定。由于国际市场行情变化较大，加上水利设施差等缘故，澳大利亚农牧业生产长期存在着不稳定的状况，每届大旱，要损失几百万甚至上千万只牛羊。耕作业波动更大，有时相邻年份产量增减二分之一以上。小麦最为突出，１９７７～１９７８年产量为９３７万吨，第二年度达１，８０９万吨；1981～1982年度１，６３３万吨，１９８２～１９８３年度仅为７７０万吨。