自美国建国以来，从世界各地移居到美国 的人大约 5，000 多万人。这些移民大部分来自欧洲，一部分来自美洲的其它 国家以及亚洲、非洲和大洋洲国家。大量的移民涌入美国，对其人口和资本 主义经济发展起着重要作用，特别是西部广大地区的开发以及工业劳动力的 源源不断补充，促进了美国各地区经济的发展与繁荣。移民的不断涌入，使 美国人口迅速增加，1776 年建国时美国只有 240 万人，1915 年已达一亿人。 几千万移民在长期的共同生活中进行经济、文化的广泛交流，“美国化”把 移入的人口融合成为统一的、操英语的美利坚民族。大量的移民还为美国的 发展提供了丰富的廉价劳动力和广阔的国内市场。他们垦殖种植园，开发矿 山，修筑铁路，使美国广袤的土地得到开发，茂密的森林得到砍伐利用，丰 富的矿产资源得到开采。来自世界各地的移民还将各自的生产经验带来美 国，相互融合在一起，促进了美国各地的经济发展。此外，移民中还有少数 抱着发财目的而来的资本家，他们带来了发展经济的资金。马克思和恩格斯 在 1882 年为《共产党宣言》所写的序言中说：“正是欧洲的移民使北美能够 进行大规模的农业生产。它的竞争动摇了欧洲的大小地产的基础。此外，欧 洲的移民使美国能够以这样一种力量与规模开发自己巨大的工业资源，这种 力量与规模，必然在短期内打破西欧的、特别是英国的至今的工业垄断。这 两种情况又反过来对美国本身起着革命的作用”（马克思、恩格斯：《共产 党宣言》，人民出版社 1971 年版，第 5 页） 二十世纪以来，美国经济的发展水平一直居于世界列强的领先地位，这 与移民的努力也是分不开的，特别是美国采取多种措施吸收大量专家、技术 人员和熟练工人移居美国，这些移民对美国科技和经济的现代化发展起着重 要的作用。以自然科学六大基础学科为例，1776～1960 年间共有近 600 名美 国科学家进行了具有世界影响的重大发现、发明和创造，其中就有近百人是 国外出生移居美国的，还有许多人是国外移民的后裔。又如在 1967～1973 年间的美国移民中，科学家和工程师就有 7 万名，等于一次大规模的技术引 进。 因此，可以说，没有移民就既不会有美利坚合众国的诞生和美利坚民族 的形成，也不会有美国生产和科技的发展以及今天高度现代化的经济和文 化。
