加拿大是后起的、工农业生产水平较高的发达的资本主义国家；但外国 资本也起着巨大作用，农矿原料生产和出口在经济上占重要地位。因此，又 具有发展中国家经济的某些特征。它是世界重要的工业国，同时又拥有大规 模的发达的农业。 加拿大是在资本主义上升时期主要由资本主义发达的英国殖民建立起来 的移民国家，独立迟，现代经济发展较晚。当十九世纪末加拿大经济开始迅 速发展时，自由资本主义已经结束，加拿大经济只能在英国资本控制下，第 一次世界大战后又在美国资本控制下，先后顺应英、美的需要而发展，使农 矿原料生产和出口在国民经济中占重要地位。加拿大是世界上最大的矿产原 料净出口国之一，金属矿和有色金属出口值占世界首位。能源资源丰富，是 世界重要油、气生产国之一，天然气大量输往美国。同时，它是世界上重要 的农产品生产国和出口国之一，小麦、乳、肉产品大量出口。东、西海岸渔 产资源丰富，尤其纽芬兰岛东南海面素为世界著名渔场之一，水产品大量出 口。
此外，加拿大森林面积广阔，约占全国总面积的三分之一强，林产品出 口值居世界首位。它和苏联同为世界最大的珍贵毛皮出口国。近几年来，加 拿大的制造工业发展较快，目前已占工农业生产总值的二分之一以上。其中 最重要的是汽车、飞机、铁路车辆等交通工具的制造，其它如农机、电机、 林业和矿山机械制造等也较发达，并有出口。但轻工业不够发达，食品工业 有相当一部分是为出口服务的。总的说来，加拿大工农业生产水平较高，国 民生产总值居资本主义世界前列地位（第 7 位），许多工农业产品的产量和 出口量均居世界突出地位。工农业生产的技术水平高，人均国民收入及动能、 机械和钢铁的消费量均居世界前列。本国也有资本输出，不过经济的主要部 门受外国资本控制。加拿大是世界接受外国资本最多的国家之一。据统计， 六十年代以来，全国投资总额中外国资本（80％是美国资本）占三分之二以 上，外国资本控制了近五分之三的制造业和五分之三以上的采矿业。由于领 土辽阔，又加生产大量笨重的初级产品，因而交通运输业十分重要，铁路网 长达 9 万多公里，仅次于美、苏，居世界第三位。