然而，由于种种原因，苏丹长期以来却是一个非常 落后的农业国，在殖民地时期如此，现在仍很贫穷，属世界上最不发达的国 家之列。 苏丹是一个典型的农业国，农业是其经济支柱。农业人口占总人口的 80 ％；农产值占国民生产总值的 39％，而工矿业仅占 12％；农产品是最重要的 出口物资，占外汇总收入的 90％。但是苏丹的农业生产还比较落后，耕地面 积不足可耕地面积的十分之一，灌溉面积和机耕面积均占不到耕地面积的四 分之一。独立前，苏丹是棉花单一种植国，独立后虽有改变，但现在棉花仍 是最重要的出口物资。苏丹是世界上仅次于埃及的第二大长绒棉生产国，年 产皮棉 20 多万吨中，长绒棉占四分之三；该国还是世界重要的棉花出口国， 出口量现居世界第五位，约占全国商品出口总额的三分之二。其它经济作物 地位也较重要，如花生产量次于美国，居世界第二位，芝麻产量居世界各国 之首。这些农产品也是重要的出口物资。此外，苏丹每年还出口一定数量的 高粱等。森林也是苏丹的重要资源，森林覆盖率达 37％，生长许多名贵树种， 但尚未大量开发。年产阿拉伯树胶四、五万吨，占世界总产量的 80％，是本 国重要的出口商品之一。畜牧业产值约占国民生产总值的十分之一，现有牛、 羊、骆驼等牲畜 5，000 多万头，仅次于埃塞俄比亚，居非洲第二位，畜产品 也是本国重要的出口商品。
