埃及是世界上著名的产棉国，尤以单产高、出口多、质量优佳闻名全球。 1981 年全国平均亩产皮棉达 140 斤，为世界平均单产的两倍多。所产棉花以 绒长、纤维细、拉力强、织物光泽好、染色效果佳而著名。棉产中，95％以 上为长绒棉（纤维长度在 31.8 毫米以上）和超长绒棉（纤维长度大于 34.9 毫米），其余也是纤维长 28.6 毫米以上的中绒棉。本国大约提供了世界长绒 棉和超长绒棉产量的二分之一，是世界最大的长绒棉生产国。埃及的棉花主 要分布在下埃及，包括开罗附近的尼罗河三角洲，占全国棉花产量的五分之 三，全是长绒和超长绒棉；其次是开罗以南的上埃及，多中绒棉。
埃及之所以成为举世闻名的棉花生产国，与其自然条件及发展历史有关。埃及国土的 95％为沙漠占据，尼罗河纵贯南北，为两岸经济的发展提供 了水源；历史上尼罗河经常泛滥，为下游淤淀了肥沃的土地。埃及的气候温 暖干燥，日照时间长而强烈，热量充足，旱、雨季分明，只要有水灌溉，利 于棉花和其它作物的生长。本来尼罗河流域具有发展多种农业经济的有利条 件，但在殖民统治时期，英国当局为了满足本国纺织工业的需要，采取多种 措施，强迫埃及农民多种棉花，限制其它作物的生产。埃及的棉田面积曾占 全部耕地的三分之一，占农业产值的一半和出口总额的 80％，有 70％的农民 从事棉花种植，典型的单一植棉经济，粮食和其它许多农产品却大量进口。 1952 年共和国建立后，埃及努力改变这种不合理状态，棉田面积降至耕地面 积的六分之一，在农产值及出口总值中的比重也缩小到五分之一。虽然基本 上改变了不合理的单一种植状况，但棉花生产仍是埃及的重要经济部门，在 世界上享有盛誉。