（1）经济发展水平低下。非洲是世界上经济发展水平最低的一洲，1981 年国民生产总值仅 3，000 多亿美元，占世界的 2.8％，约相当于美国的十分 之一；人均国民生产值也只有 620 美元，仅及世界平均数的四分之一。1980 年，全世界共有 31 个“最不发达的国家”，非洲即占 21 个。
（2）经济结构十分畸形。由于长期的殖民统治，使非洲绝大多数国家的 生产不是为了满足国内的需要，而是完全或绝大部分面向出口。殖民者和外 国垄断资本为了获取高额利润，从自己的既得利益出发，强迫非洲国家畸形 发展一至几种农矿产品，而在国计民生中占重要地位的粮食生产和对于巩 固、发展民族经济起基础作用的工业部门却得不到发展，加工工业尤为薄弱。 经济畸形发展，使农业国缺粮吃，全非 51 个国家中有 40 个国家粮食不能自 给，其中 26 国严重缺粮；并出现了产棉国进口棉布，可可生产国进口巧克力， 产油国进口汽油等等极不合理的怪现象。经济畸形发展，必然造成非洲严重 地依赖国际市场。已独立的国家中，有 32 个是严重依赖单一产品的国家，即 某一、二项农矿产品出口值占该国出口额的二分之一以上；其中占出口总值 四分之三以上，即极端依赖单一产品的国家有 13 个。
（3）生产分布极不平衡。非洲经济发展水平较高的是沿海国家。1981 年，南非、尼日利亚、阿尔及利亚和利比亚四国人口约占全洲的 27％，而国 民生产总值却占非洲的 53％。内陆国家生产都很落后，非洲共有 14 个内陆 国家，除赞比亚、斯威士兰和津巴布韦外，其余 11 国全为“最不发达国家”。 各国内部生产分布也很不平衡，绝大多数滨海国家 90％的工业和大部分商品 性农业都集中在距海百余公里的狭长地带，其中工业、特别是制造业又高度 集中在少数港口城市，尤其是首都。一般内陆国家的农矿生产，多集中在交 通线两侧，而广大的内地经济则非常落后，甚至还有许多未被开发的地区。 非洲经济的殖民地性质，在各经济部门中的表现也很突出。