乍得湖在乍得、喀麦隆、尼日尔和尼日利亚四国交界处,发育在非洲大 陆中部乍得盆地中央,属内陆凹陷洼地型湖泊。面积在 10,360~25,900 平方公里间(干季小、雨季大),为非洲第四大湖;湖面海拔 240 米,湖水 很浅,平均水深 1.5 米,最深时可达 4~11 米;湖边长满纸草、芦苇,象是 一片沼泽。乍得湖周围气候干旱,降水很少(200~500 毫米),蒸发很强; 但因有大量河水注入(其中 95%来自沙里河),故湖水的含盐量很低,最大 不超过 1‰,是周围地区居民和牲畜用水的重要来源,这是地处沙漠区内陆 湖的一大特征。乍得湖所以成为一个淡水湖,主要是雨季时湖水能顺一干河 谷——加扎勒河往东北流入海拔仅 155~200 米的博德累盆地,使乍得湖的水 变成活水,使之成为一个淡水湖。
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