“远东”一词，一般指远离西欧的亚洲东部地区， 主要包括我国、日本、朝鲜以及苏联的太平洋沿岸地区，有时也把东南亚各 国列入远东范围之内。“中东”一称，使用最广泛，但其范围和界限也很不 确定。过去有的仅指伊朗和阿富汗，现在通常泛指以西亚为主的（但一般不 包括阿富汗在内）、地处欧、亚、非三洲连接的地区。
对中东的地理范围， 目前大致有两种说法。狭义的中东包括除阿富汗以外的所有西亚国家和地 区，即伊朗、土耳其、塞浦路斯、叙利亚、伊拉克、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列、约旦、沙特阿拉伯、阿拉伯也门、民主也门、阿曼、阿拉伯联合酋长 国、科威特、卡塔尔、巴林以及非洲的埃及，共 18 个国家和地区；广义的中 东，除上述国家和地区外，再加上北非的利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩 洛哥和苏丹等国，甚至有的把东非的埃塞俄比业和索马里也列入广义的中东 之内。因此，中东的地理范围，同历史上原有的概念相比，已大大地扩展了。 “近东”一词，过去主要指欧洲的巴尔干国家（南斯拉夫、阿尔巴尼亚、希 腊、保加利亚和罗马尼亚）、亚洲的地中海沿岸国家和地区（土耳其、叙利 亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列、约旦等）和东地中海岛国塞浦路斯，还包 括北非的埃及和利比亚。它们距离西欧较近，同西欧联系密切。第一次世界 大战后，一般又不把巴尔干国家称为近东国家，而列入“东南欧”或“南欧” 范围内。目前在国际上“近东”一词已不常用，而由于近东与中东在世界政 治、经济斗争中具有共同特点，同时，它们之间并无严格界限，人们常将二 者合称为“中近东”，其地理范围大致相当于前述狭义的中东，再加上巴尔 干国家和利比亚。实际上，使用最为广泛的还是“中东”一词。由于中东地 区大多数国家的居民属于阿拉伯民族，信奉伊斯兰教，因此，“中东”又常 同“阿拉伯国家”、“伊斯兰国家”紧紧相联。