印度教的经典还认定前三种等级的人是可以获得“再生”的，而首陀罗则没 有这种权利。随着阶级分化和社会分工的不断发展，后来在恒河流域的一些 王国里，原来的四个等级又被细分为许多等级（亚种姓）。结果种姓日益增 多，制度日趋复杂。在原来的种姓之外，又出现大批“不可接触者”，即最 受歧视和压迫的“贱民”，他们绝大多数人没有土地，没有权利，只能在农 村当佃、雇农，或在城市从事“不洁”行业，如洗衣、制革、屠宰、清扫等， 他们的人身和用过的东西都被认为是“龌龊”的，他们不能同其他种姓的人 接触，不能进入寺庙、学校等公共场所。现代的种姓制度共分三大等级，即 大体由原来的婆罗门、刹帝利和吠舍所组成的高级种姓，由原首陀罗组成的 低等种姓以及被称为“贱民”或“不可接触者”的第三等级。印度的种姓制 度不仅维护阶级压迫，而且破坏了人民团结，阻碍了社会发展，对整个社会 起着极大的分裂作用，是一种极其腐朽的社会等级制度。印度独立后，曾经 制定法律禁止种姓歧视，不过在今天封建关系占主导地位的印度农村里，种 姓制度仍根深蒂固地存在着，在印度社会中仍有很大影响。因而彻底消除种 姓制度的弊病，还有待于印度人民作更大的努力和斗争。
