南亚即亚洲南部，包括从喜马拉雅山脉西段和中段的南侧到印度洋之间 的广大地区。通常指巴基斯坦、印度、孟加拉国、尼泊尔、锡金、不丹、斯 里兰卡和马尔代夫等国及克什米尔地区。由于喜马拉雅山脉把南亚跟亚洲其 它地区隔开，使南亚在
地理上形成一个相对独立的单元，所以又称它为南亚 次大陆，或称次大陆。 本区界线明显，年轻的新褶皱山脉（如西北部的苏来曼山脉，北部的喀 喇昆仑山脉，喜马拉雅山脉，东部的巴达开山脉和阿拉干山脉等），围绕在 半岛的北面，南临大海，南北和东西距离各约 3，100 公里，面积约 430 万平 方公里。 地质构造和地形具有非常明显的关系。南部的德干高原，占有印度半岛 的大部分，是一个庞大的前寒武纪的古陆块，它是构成次大陆的核心，是冈 瓦那古陆的一部分。白垩纪末，在德干高原的西北部曾有大规模玄武岩溢出， 覆盖面积达 40 万平方公里，构成世界上最大的熔岩台地。德干高原的地形是 一个久经侵蚀的向东北缓倾的大古老地块，西高止山构成高原的西部边缘， 高度约 1，000～1，500 米，其西斜面成断层崖；东高止山构成高原的东部边 缘，高度约 500～600 米，为低丘状，沿海有较宽的沿海平原；在德干高原内 部多地垒和地沟的地形。总之，德干高原是一个古老的、久经侵蚀的、倾动 的和被许多河川所切割的准平原残丘状地块。至于斯里兰卡岛，在地质构造 上与印度原为一体，后因保克海峡和马拿尔湾的沉降，才与印度分离。北部 是喜马拉雅山脉南侧的一部分山地，这是喜马拉雅运动的产物。喜马拉雅山 脉在构造上可分为三带：北部带，又名西藏带或西藏喜马拉雅带，是由古生 代初期至第三纪的岩层组成；中部带，又名雪峰喜马拉雅带或喜马拉雅带， 露出岩石主要为花岗岩和片麻岩，现代冰川和雪峰甚多；南部带又名外带或 山麓喜马拉雅带，位于印度大平原与喜马拉雅山脉之间，主要为低矮山麓， 岩层以第三纪沉积岩为主，高度约 1，000 米。印度大平原是属于新褶皱山的 前渊地带，其前身为孟加拉湾和阿拉伯海的一部分，东西长约 3，000 公里， 南北宽约 250～300 公里，是世界著名的大平原之一。 南亚大部分地区位于赤道以北和北纬 30°以南，除马尔代夫群岛和斯里 兰卡岛南部接近赤道，属热带雨林气候，印度西北部和巴基斯坦南部属热带 沙漠气候外，其它大部分地区属热带季风气候。南亚季风气候的形成，与冬 夏海陆之间的热力差异、行星风带的季节位移以及青藏高原的地形作用等都 有密切关系。根据季风的进退，一年之中可分凉、热、雨三季。12～2 月， 从大陆吹向海洋的东北季风带来晴朗、干燥、凉爽的天气，为凉季。在凉季 里气温日较差较大，西北部有一定的气旋雨，半岛东岸也有较多的降水。3～ 5 月，随着太阳直射点的北移，气温迅速增高，气候炎热干燥，称为热季。 德干高原中部气温达到 35℃，塔尔沙漠的绝对最高温度曾达 50℃以上，有时 出现沙暴。6～9 月，由于南亚地区的持续高温，在印度西北部产生热低压， 强烈地吸引着由东南信风越过赤道偏转而来的西南季风，从而使西南季风的 势力进一步加强。西南季风经过辽阔温暖的热带海洋，饱含水汽，给南亚大 部分地区带来丰沛的降水，形成雨季。年降水的 90％集中于雨季。雨季来临 的时间，半岛西部最早，印度西北部最晚，西南季风的晚来早退是南亚雨量 变率大的一个主要原因。10～11 月为雨季末期，气温开始逐渐降低，北部一 带的气压也逐渐增高，这样海陆间的气压梯度也逐渐变弱，因此西南季风开 始退缩，降水随之减少，很快转入凉季。 热带雨林和热带季风林占有广大面积，其分布与降水量有密切关系。西 高止山西侧，东部喜马拉雅山的南侧和阿萨姆地区以及斯里兰卡岛大部，年 降水量多在 2，000 毫米以上，为热带雨林区；德干高原大部年降水量为 1， 000～2，000 毫米，树木为了减少热季的蒸发，形成干季落叶；德干高原内 部和印度半岛西北部，年降水量在 500～1，000 毫米之间，多为灌木和草原 植被；塔尔沙漠及其周围，雨量很少，为荒漠和半荒漠，仅生长稀疏草本植 物和多刺灌木。
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