大西洋位于南北美洲与欧洲、非洲之间，南为南极洲，东南部和西南部 与印度洋、太平洋相连，北与北冰洋之间也有宽阔的海域相通。总面积 9， 430 万平方公里，约相当于太平洋的一半，为世界第二大洋。整个大西洋水 平轮廓具有东西狭窄，南北延伸略呈“S”状的特点。海岸线的特点是，北大 西洋比较曲折复杂，多内海、海湾、岛屿和半岛；而南大西洋海岸较平直、 陡峻、单调，海沟、岛屿、半岛也较少。大西洋的海底地貌，最引人注目的 特点是中部有一条顺应其轮廓走向的巨大海底山脉，通称大西洋海岭。北起 冰岛南延至南纬 55°附近的布维岛，全长 15，000 公里，走向与海岸平行略 呈“S”形；海岭宽度一般 1，500～2，000 公里，约占整个大西洋宽度的三 分之一；岭脊一般距海面 2，500～3，000 米，有的部分突出海面成为岛屿， 如冰岛、亚速尔群岛、阿森松岛、布维岛等。大西洋海岭由一系列平行岭脊 组成，岭脊中轴有一宽 30～40 公里之断裂谷，这是大西洋逐步扩张而形成 的，是新洋壳的诞生处，地壳薄弱，多火山、地震。大西洋岭脊被一系列横 向断裂所错开，特别是赤道附近的罗曼奇断裂带，水深 7，864 米，把中脊错 开 1，000 多公里，成为沟通大西洋东西部洋底深海盆地间的唯一通道，是南 北大西洋海岭之分界线。大西洋海岭东西两侧分布着宽广的深海盆地的高 地。大西洋海底地形的另一特点是大陆架面积辽阔，约 620 万平方公里，占 总面积的 8.69％，其比例之高仅次于北冰洋，远大于太平洋（占 5.59％）和 印度洋（占 4.10％）。不列颠群岛周围大陆架最宽可达 1，000 多公里。
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