关于城市的表述，各国不尽一致，一般概括为：具有一定人口规模、而 以非农业人口为主的居民集聚区，是一定区域内的政治、经济、文化的中心， 是整个社会创造物质财富和精神财富的重要基地。城市作为一定地域的中 心，首先是经济中心。
工业是城市经济的骨干，是现代城市的主体。而城市 作为经济中心，又必然成为商业中心和交通中心，成为流通领域的枢纽。城 市作为一定地域的中心，又不仅限于经济方面，它也可以是政治中心、文化 教育中心、科技中心等等。一个城市也可以兼具几个中心。城市一般来说是 各级行政机构的所在地，是经济生活和文化生活的组织中心和管理中心。城 市也是发展科学技术，传播文化的中心，往往集中一国或一地区绝大多数的 高等院校、各类医疗卫生机构、科研机构、图书馆、博物馆、文化馆、体育 馆等。城市又是信息中心、科技情报中心和社会活动中心。 城市的这种中心地位，决定了它必然对国家和地区的经济与社会发展起 重要的中心作用和动力作用，在国家和地区的经济建设、社会发展中应充分 发挥城市的作用。