西藏自治区外流河之一。发源于希夏邦马峰北坡的野 博康加勒冰川，源头海拔 5530 米。由西向东流，经定日、措果，在白坝附近 开始穿切喜马拉雅山转向南流，在陈塘附近的龙堆村南 8 公里处流入尼泊尔 境内，称为阿润河，最后汇入恒河。全长 376 公里，平均坡降 8.8％，流域 面积 2.5307 万平方公里。自源头到定日为上游段，长 153 公里，落差 1180 米，平均坡降 7.7%，河谷为宽谷，阶地发育；定日至白坝为中游段，长 126 公里，落差约 200 米，平均坡降 1.6%，谷地宽阔，河床变浅，河道多曲流和 分叉，阶地和洪积扇发育，局部地段风沙地貌明显；叶如藏布汇口至国境为 下游段，长 97 公里，落差 1 945 米，平均坡降 20.1％，峡谷呈“V”，两岸 山高、坡陡、河流湍急。
南来的湿润气流沿朋曲河谷北上，陈塘附近降水丰 沛，随海拔的升高降水递减。下游气候温暖，以农业为主，农作物一年两熟； 中上游为农牧区。