中国最大淡水湖，长江中、下游大型吞吐湖。介 于北纬 28°20′～29°50′，东经 115°50′～116°45′， 位于江西省北 部，长江以南，庐山东侧。古名彭蠡。鄱阳湖水系东、南、西三面环山，中、 北部为丘陵、平原，地势南高北低，沿边缘向湖倾斜，水系完整，纳赣江、 抚河、信江、鄱江和修水 5 河来水，调蓄后经湖口汇入长江。流域面积 16.22 万平方公里，约占长江流域面积的 9%。湖面以都昌和吴城之间的松门山为 界，分为南、北两湖：南湖又称“官亭湖”、“族亭湖”，湖面宽阔，为主 湖道；北湖又称“落星湖”、“左蠡湖”，湖面狭长，为入江水道。 地质与地貌 鄱阳湖区第三纪时是一巨大盆地。喜马拉雅运动时，西侧断 裂上升为庐山，东侧陷落为鄱阳湖入江水道。第四纪时，今鄱阳湖区再度下 沉。距今六七千年前的全新世冰后期海浸时，沿江平原洼地和鄱阳湖区储水 成湖即古彭蠡泽。古长江在今长江以北鄂、皖两省的龙感湖、大官湖一带穿 泽东下。古赣江纳江西诸水，经湖口沿今长江东流，在彭泽以下汇入古长江。 此后，长江南移夺赣江古道，彭蠡泽淤积。长江分泽为南、北两水域，北部 水域为今湖北、安徽间诸湖泊，南部水域即鄱阳湖。《禹贡》记载西周时古 鄱阳湖即已形成，泽南部位置在婴子口（老爷庙）西南角至湖口狭长地带； 春秋至秦，婴子口以南为“湖汉平原”（湖汉即古赣江名）；自六朝起，由 于湖口淤积，鄱阳湖向南漫浸扩张，逐步发展而形成了南部水面。清后期， 筑堤围垦渐多。50 年代以来，围垦日剧，鄱阳湖水面逐渐缩小。目前，鄱阳 湖水位 21 米（吴淞基面）时，南北长 170 公里，东西最大宽度 74 公里，最 小 3 公里，平均宽 20.4 公里；最大水深 23.7 米，平均水深 5.1 米；水面 3 960 平方公里，容积 260 亿立方米。 “高水是湖，低水似河”，“洪水一片、枯水一线”是鄱阳湖独有的形 态特征。湖底水道高程自南向北渐降，由海拔 12 米降至湖口约 1 米，鞋山附 近为负 1 米，褚溪口低达负 2 米。湖区由水道、洲滩、岛屿、内湖和汊港组 成。赣江自南昌以下分为 4 支，主支在吴城与修水汇合，进入湖北部，为湖 区西水道；南、北、中 3 支与抚江、信江均先后汇入湖南部，为湖区东水道。 东、西水道在褚溪汇合为入江水道。洲滩分为沙滩、泥滩和草滩 3 种。沙滩 多在水位 14 米以下，面积约 1 895 平方公里，草滩多在 14～18 米，面积约 1 235 平方公里。全湖现有岛屿 25 处，共 41 座（中、低水位时多为滩丘）， 面积约 100 平方公里。内湖出现在枯水期，中、高水位时与大水面联成一片， 主要分布在东、南、西部；汊港多分布于入江水道东岸，主湖区北岸和东北、 东南湖隅，主要汊港共约 20 处。
水文
鄱阳湖 4～9 月为汛期，10 月～翌年 3 月为枯水期，5 河洪水期一 般为 3 月下旬～7 月上旬，年最高水位多出现在 5～6 月（占 75%）；7～9 月 亦可能出现较大洪水；年最低水位多出现在 12 月～翌年 1 月。在 7～10 月大 量引水灌溉的年份，也可能出现最低水位。年均最低水位 5.90～12.09 米， 年均最高水位 21.68～21.85 米，水位年变幅最大为 13.87～8.60 米，最小为 0.59～3.54 米。当 5 河汛期基本结束，长江水位猛涨之际，则发生江水倒灌 入湖，一般发生在 7～9 月，个别年份在 6 月或 10 月。由于江水倒灌入湖仅 偶有发生，持续期不长，故鄱阳湖对长江水量的调济作用不大。 鄱阳湖的湖流枯水时大，洪水时小。主要表现为重力流型、顶托流型和 倒灌流型 3 种形态，以前者为主。此外，风生流为伴随上述 3 种流型的特殊 流型。 鄱阳湖 5 河年均来沙 1 785 万吨。赣江最多，信江次之，入湖泥沙集中 于 5 河大汛期 4～7 月，为总量的 80.2%；出湖泥沙集中于长江大汛以前的 2～ 6 月，占年总量的 87.8%。通过湖口进入长江的出湖泥沙年均值为 1 071 万吨； 淤积于湖中的泥沙年均 714 万吨。
气候
鄱阳湖流域是江西省大风的集中地区。6～8 月盛行南风或偏南 风，其他月份均为北风或偏北风，星子湖区 6 级以上大风最多年达 86 天（平 均 45.3 天），棠荫湖区达 43 天（平均 18 天）。秋、冬，湖东南岸地区的绝 对湿度和降水量均有增加，同时形成湖浪。主要大浪区有鞋山、老爷庙、瓢 山 3 湖区，实测浪高约 2 米，爬高可达 4.81 米，大风尚可引起涌浪，使湖面 倾斜，北风引起北岸水位降低，南岸水位升高；南风则反之。 鄱阳湖湖水年均温 18℃左右，最高水温由北而南为 34.0～38.2℃，平均 32.6～35.0℃；最低水温为 0℃，平均 0.4～2.0℃；年均变幅为 32.9℃。 鄱阳湖流域年均降水量 1 620 毫米，1～3 月约占 17～22%；4～6 月 42～ 53%；7～9 月 16～29%，10～12 月占 8～16%。
经济概况
20 世纪 50 年代以来，鄱阳湖取代了洞庭湖而为中国最大淡水 湖。为中国淡水渔业主要基地之一。 鱼类达 90 余种，以鲤、鳙、鲫、鲌、 鳊、鮠、鳜、鲶、鲭等较多，以鲥、银鱼著名。近年又进行了滨湖围湖放养。 沿湖盛产菱、芡、莲、藕、芦苇等。野禽有凫、雁、天鹅、鸨、鸥、鹭等； 此外又引进了水貂、海狸、麝香鼠、牛蛙、毛蟹及珍珠贝等。在永修、新建、 星子一带湖面，常有丹顶鹤、天鹅等珍禽越冬栖息。为保护候鸟， 1983 年 成立鄱阳湖自然保护区，1988 年划为国家级自然保护区。 赣、信、修、抚、鄱诸河经鄱阳湖汇注长江，其中以赣江航道最重要， 古来即为五岭南北通往长江中、下游各地的水运要道。 鄱阳湖平原为全国重要商品粮基地之一。重要城市有南昌、九江、景德 镇、临川等。 鄱阳湖入江水口附近的大姑山（因山形似鞋，又名鞋山），湖口的石钟 山，婴子口附近的“蛤蟆石”（突出水面蛙状湖蚀柱）均为著名旅游胜地。 湖西岸的庐山是全国重点风景名胜区。