鱼嘴分水堤具有江水自动分流功能。飞沙堰是中段的泄洪道，有排泄洪水和沙石的功能；宝瓶口具有引水和控制进水的作用。都江堰水利工程科学地解决了江水的自动分流、自动排沙、自动排水和引水的难题。三者首尾相接、互相照应、浑然天成、巧夺天工。收到了“行水灌田，防洪抗灾的功效。
号称“天府之国”的成都平原，在古代是一个水旱灾害十分严重的地方。这种状况是由岷江和成都平原“恶劣”的自然条件造成的。每当岷江洪水泛滥，成都平原就是一片汪洋；一遇旱灾，又是赤地千里，颗粒无收。岷江水患长期祸及西川，鲸吞良田，侵扰民生，成为古蜀国生存发展的一大障碍。
战国时期，时任蜀国郡守的李冰及其子，下决心根治岷江水患，成就了这一伟大的水利工程。