矿石的观察和描述可以在野外和室内显微镜下进行。在野外的描述时主要对矿体的厚度、产状、出露和延伸，品位变化，矿石矿物类型及含量、特征及分布、矿石的构造特征、矿石的宏观结构、脉石矿物的类型等特征，以及围岩的类型、特征的观察和描述，而手标本主要是矿石构造和矿石类型及含量、特征、脉石矿物等的观察和描述。在显微镜下观察分为矿石矿物和脉石矿物。矿石矿物在反光显微镜下进行，主要描述矿石类型、光性特征及含量，以及矿石的结构特征、微观构造特征，矿物间的关系等内容。脉石矿物在透视显微镜下观察，鉴定和描述和岩石中矿物的鉴定相同。矿石的观察和描述包括矿石的颜色，矿石矿物类型及特征、脉石矿物及特征，矿石构造、矿石结构、矿石矿物阶段分析及矿石的成因等内容，描述要求如下：
一、矿石矿物
不同矿石类型具不同的矿物组合，在描述矿物时要按照矿石矿物和脉石矿物描述，这些矿物是确定矿床和矿石类型的依据。观察时要注意观察矿物的形态、空间分布及矿物的共生关系。同时要估计矿石的品位，其方法为：首先目估矿石矿物的百分含量，再查出矿石矿物的化学组成中有用元素的百分含量，然后按以下公式进行计算：
目估品位＝有用矿物目估百分含量×矿石矿物中有用组分的百分含量。
1）矿石矿物：矿石矿物的鉴定特征包括确定矿物的特征描述，和矿物在矿石中的特征。前者如矿物形态、双晶、颜色、条痕、透明度、光泽、解理和断口、硬度、密度、磁性、导电性等物理特征；在显微镜下要鉴定矿物的反射率、硬度、反射色、双反射及反射多色性、内反射、均质非均质性与偏光色以及矿物的化学性质和其他特征等。他们是鉴定矿物的直接标志；后者是在矿石中的特点，如矿物分布形态特征，即不规则状、细脉状或孤立包体等，以及与相邻矿物的关系。在鉴定时，还要注意矿物的百分含虽及平均颗粒直径。
如常见矿物的形态如自形粒状：黄铁矿、磁铁矿、方铅矿、毒砂等；板状矿物：黑钨矿、辉锑矿、辰砂等；束状矿物：赤铁矿、针铁矿、辉钼矿、石墨等；胶状矿物：孔雀石、蓝铜矿等；它形矿物：黄铜矿、斑铜矿、黝铜矿、闪锌矿等。
2）脉石矿物：脉石矿物的手标本的鉴定特征与矿石的鉴定特征相同，如矿物的颜色、形态、双晶、条痕、透明度、光泽、解理和断口、硬度、密度、磁性、导电性等物理特征；在显微镜下常采用透明矿物的鉴定，具体见岩浆岩的鉴定部分。如：
石英：有两种，一种具有柱状晶状，晶体平行排列，集中在脉的边部，长轴与脉壁垂直，形成栉状。另一种分布在矿石中部，灰白色，致密块状，无晶形，与黄铜矿界线很不规则。
二、常见矿石构造
矿石构造指组成矿石的矿物集合体的特点，即矿物集合体的形态、相对大小及空间相互的结合关系等反映的形态特征。矿石构造的描述包括：构造名称、形态特点和组成矿物、成因简述，对主要类型的构造应有绘图和说明。
1）块状构造 是一种常见的矿石构造，其特征是由一种或几种粒径较大并且大致相等、彼此均匀地紧密共生的矿石矿物，形成致密的块状体。矿石矿物的含量通常在80以上，致密块状构造几乎在所有成因类型的矿床中都可形成，富矿石常由块状矿石组成。
2）浸染状构造 矿石矿物在矿石内呈星散状分布，这种星散状的矿石矿物可以是自形程度不同的结晶集合体，也可以是细小的粒状矿物集合体，其粒径通常小于0.5cm。按浸染状矿石矿物的数量多小，可分为稀疏浸染，中等浸染和稠密浸染状构造（矿石含量大于30%）等。
3）细脉浸染状构造，矿石矿物集合体在矿石中呈浸染状和细脉状分布，是斑岩型铜矿和钼矿床中常见的矿石构造类型。
4）斑点状构造 矿石矿物集合体呈近等轴状斑点，斑点大小较均匀，粒径多数可达0.5cm，分布较均匀且无方向性。与浸染状构造相似，唯一区别在于散状分布的矿石矿物集合体的粒径较大，构成斑点，其大小通常在0.5-1cm左右。如果矿石矿物集合体构成的斑点大小不等，并且不规则的分布于矿石中，有的部位较集中，有的部分呈星状分布，则形成斑杂状构造。