工业地理学是研究工业或制造业地域分布及其规律的学科，是经济地理学的分支学科。
工业受到自然环境(特别是自然资源)、技术发展经济基础、社会制度和经济体制、人口分布和劳动素质等多种因素的影响，呈现出因部门、地区、时间而异的空间分布特征，并由于它特有的组合形式，成为地域生产体系的重要组成部分。
工业地理学着重从区域和综合的角度，研究各种工业布局的因素和特点，以及不同类型的工业地域组合(地域工业综合体)的形成、发展和分布规律。研究的空间尺度包括全球、国家、地区以及具体的工业企业。
工业经济学和技术经济学虽然也研究工业布局，但出发点和侧重点同工业地理学有所不同。工业地理学的研究除要同工业经济学和技术经济学结合研究之外，还要依靠地理学的其他分支学科和地质学、经济数学以及工业技术学等学科的知识。
工业地理学发展简史
十八世纪以后，随着工业革命和资本主义社会的发展，欧洲地理学著作中关于各地物产、工业、农业的记述逐渐增多，但主要目的是服务于对外贸易。直至十九世纪末，工业一直未成为地理学专门研究的对象。
二十世纪初开始，随着现代工业在欧美发达国家分布格局的基本形成，和资本主义向垄断阶段的发展，产生了深入了解各种工业在各个国家、地区的分布状况，及其形成原因和发展趋势的需求，导致以描述和分析为特征的工业地理学的出现。
经济学家韦伯出版于1909年的《工业区位论》则从理论、方法上研究工业企业最优区位，为工业区位论的产生奠定了基础，大大推动了工业地理学的发展。以后德国经济学家摩什1940年出版的《经济的空间秩序》，进一步发展了工业区位论。
二十世纪60年代以后，由于工业生产技术和计算机技术的迅速发展，各国工业进一步集聚，引起突出的环境保护和城市化问题。此外，国家政府对经济活动干预的加强，以及地域经济集团和跨国公司的发展，使工业地理学的研究领域进一步扩大和深化。
现代工业地理学在吸收经济学理论的基础上，深化了工业区位的理论研究；加强了工业发展与区域经济的相互关系的研究，并为此引用了投入产出分析、系统工程等定量分析方法；加强了从技术经济论证和国家经济政策的角度，进行工业布局的分析研究；在理论与实际结合的基础上，开展不同层次工业体系和地域生产综合体的研究。
中国在40年代就有少数地理学者和经济学者做过矿业和工业调查，并介绍国外工业区位理论。新中国成立后，工业地理学逐步形成独立学科。
工业地理学的研究内容
工业地理学的主要任务是评价一定地域范围内的工业发展条件，提出工业发展方向，论证工业总体布局方针，布置企业建设地点，使各工业部门各企业之间的地域组合和经济、工艺联系合理化，从而可为国家、地区或部门的生产力布局决策提供理论基础和比较方案。
工业地理学的主要从历史观点和技术经济角度，研究工业布局的一般性规律，自然条件、技术、经济及其他社会因素(如人口、文化、国防等)在工业布局中的作用和后果；研究工业企业区位选择的原则和方法；研究工业的地域组合的类型、特点和结构业的地域组合的类型、特点和结构变化规律，研究工业系统的等级体系和演变；研究衡量工业布局经济效果的标准。
在部门工业布局方面，对每个工业部门根据其技术经济特点和国民经济需要，进行自然资源评价，分析原料与能源的地理分布和消费区的分布之间的关系，并考虑交通运输、专业化和协作及其他自然、经济因素的影响，研究该工业部门的分布特点、发展方向和合理布局问题，以及研究部门的区划和类型划分问题。
其中冶金、燃料动力、化工和轻工四个部门，由于原材料和燃料动力消耗较大，同自然资源、地理条件关系更为密切，并且在国民经济发展和工业地域综合体的形成中起重要作用，是研究重点。