整个中东地区在发展中国家经济属中等水平，近年来该地区经济增长迅速，海湾合作委员会六国的经济状况尤其好，是世界上人均收入最高的地区之一。由于受自然条件、历史条件和经济发展水平的限制，中东国家对进口商品有着极大的需求。据最新资料统计，海湾国家每年进出口总额达2 100亿美元，其中进口额约占50%。
世界能源紧张，给中东地区经济增长以新的推动力，中东地区进入了经济综合国力竞争的新时期，中东、北非国家已制定出向建成“中东、北非共同市场”而努力的政策，这必将为中东地区使用、吸引外资促进贸易，开辟新的承包市场，振兴经济带来新的机遇。
中东人口是世界上人口增长最快的地区。高出生率及石油财富引致的移民是当地经济高速发展的动力，预计到2010年中东地区人口将达到17.1亿。这将形成一个仅次于欧盟、美国、日本和中国的世界大市场。