国民生产总值的计算是以一国常住居民为准，若以国界为准计算，则为国内生产总值（GDP），它是指一国领土范围内本国居民和外国居民生产的最终产品和劳务总量。
世界银行按人均国民生产总值把世界上的国家分为低收入、下中等收入、上中等收入、高收入四大类国家：
| 低收入国家 | 下中等收入国家 | 上中等收入国家 | 高收入国家 | |
| 人均GNP（美元） | ＜785 | 785～3 125 | 3 126～9 655 | ＞9 655 |
国民生产总值是衡量一个国家经济发展水平中的一项指标。衡量一个国家经济发展水平还包括这个国家的产业结构、人口受教育水平、城市人口比例、国家科技发展水平，等等。