在规划建设一个工厂之前，应当得到城市规划和环境部门的许可。在工业生产过程中，需要受到环境法规的约束。例如，政府对工厂废弃物的排放都有较为严格的限制，为此，工厂必须对废弃物进行净化、处理和综合利用，使废弃物排放达到环境法规的要求。然而，发达国家与发展中国家、城市与乡村的环境法规约束力有很大的差别。正因为如此，20世纪70年代以来，一些发达国家利用发展中国家开放之机，将重污染工业安置在发展中国家，以转嫁环境污染，这是发展中国家改革开放过程中需要特别注意的情况。我国随着工业化的发展，环境污染也比较严重，政府一方面将城市中一些污染严重的工业逐渐转移到农村，另一方面对造成严重环境污染的工厂进行关、停、并、转。例如，1996年，政府采取有力措施，对造成淮河污染的近千家工厂，主要是乡镇办的小造纸厂、小印染厂、小皮革厂等，强制关闭。
在对有污染的工业进行严格管理的同时，还应逐步发展在生产过程中无污染的清洁工业，并生产污染的绿色产品。