作为世界第二人口大国，近几十年来，印度一直保持着较高的人口增长率。印度人口的高增长率和人口出生率持续偏高有很大关系。首先，印度是一个发展中国家，生产力水平偏低，小农经济占有很大的比重，农民相信人多劳力多才能发家致富，这种观念直接刺激了农民的生育愿望。其次，印度人大部分信仰印度教或伊斯兰教，这两种宗教都鼓励人们生育。再次，印度存在着森严的种姓制度，全国计有3万多个种姓和亚种姓，这些种姓往往是内部通婚的封闭式社会集团，为了生存竞争，集团内部也对生育持鼓励态度。在这些经济和社会因素的影响下，印度历来早婚多产成习。
庞大数量的人口给印度的经济发展背上了沉重的包袱。在过去的40多年里，印度的国民生产总值增长了3～4倍，但是，人口增长了1倍多，人均国民生产总值仅增长了1倍，广大劳动人民的实际生活水平改善的并不多。印度是一个农业大国，从事农业生产的劳动力占劳动总人口的70%，人口增长过快超过了生产对劳动力的需求，致使农村大批剩余劳动力无法转移，造成严重的失业问题。
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