爱琴海是位于欧洲巴尔干半岛和亚洲安纳托利亚之间一个海域，属于地中海的一部分。爱琴海总面积约21.4万平方公里，大约相当于我国渤海面积的3倍。南北最大长度为670公里，东西最大宽度为390公里，海的最大深度为3639米，位于卡尔帕索斯以西的一个点。
爱琴海北部通过达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡与马尔马拉海和黑海相连。南部地区则是通过克里特岛和罗德岛和地中海隔开，中间星罗棋布的分布着大量的岛屿。色雷斯海和克里特海是爱琴海的主要分支。
构成爱琴海底部的岩石主要是石灰岩，尽管在相对较近的地质时期，火山活动经常使该地区发生剧烈震动，从而使岩石发生了很大变化。特别令人感兴趣的是爱琴海南部圣托里尼岛和米洛斯岛地区色彩丰富的沉积物。
爱琴海上的岛屿
爱琴海群岛可分为多个岛屿群，包括多德卡尼斯群岛、基克拉泽斯群岛、斯波拉兹群岛、萨罗尼克群岛和北爱琴海群岛，以及克里特岛及其周边岛屿。
许多爱琴海岛屿或岛链在地理上是大陆山脉的延伸。一条链跨海延伸至希俄斯岛，另一条跨欧波亚延伸至萨摩斯岛，第三条跨伯罗奔尼撒半岛和希腊第一大岛克里特岛延伸至罗得岛，将爱琴海与地中海分开。
多德卡尼斯群岛位于东南部，包括罗得岛、科斯岛和拔摩岛；德洛斯岛和纳克索斯岛位于大海以南的基克拉泽斯群岛内。莱斯博斯岛是北爱琴群岛的一部分。埃维亚岛是希腊第二大岛，位于爱琴海，尽管是作为其一部分进行管理的希腊中部。希腊十二个行政区中有九个与大海接壤，此外还有土耳其的埃迪尔内省、恰纳卡莱省、巴勒克西尔省、伊兹密尔省、艾登省和穆拉省。海中的各种土耳其岛屿是因布罗斯岛、特内多斯岛、纯达岛和福萨群岛。
爱琴海的水文和气候
爱琴海地表水在逆时针环流中循环，高盐度的地中海水沿着土耳其西海岸向北移动，然后被密度较低的黑海流出物取代。稠密的地中海水在黑海流入下沉至23-30米的深度，然后以5-15厘米/秒。黑海流出物沿爱琴海北部向西流动，然后沿希腊东海岸向南流动。
爱琴海的气候很大程度上反映了希腊和土耳其西部的气候，也就是说，以地中海为主。根据柯本气候分类，爱琴海大部分地区被归类为地中海气候，夏季炎热干燥，冬季温和湿润。然而，由于存在大量水体，夏季的高温通常不如干旱或半干旱气候中的高温。这在爱琴海的西海岸和东海岸以及爱琴海群岛内最为普遍。在爱琴海北部，气候被归类为冷半干旱，其特点是比炎热的夏季地中海气候更凉爽的夏季。埃特西亚风是爱琴海盆地的主要天气影响因素。
爱琴海的历史
爱琴海在历史上具有重要意义，特别是对于居住在爱琴海沿岸和爱琴海岛屿周围地区的古希腊文明而言。爱琴海群岛促进了该地区人民之间以及欧洲和亚洲之间的联系。色雷斯人与希腊人一起生活在北部海岸。罗马人征服了罗马帝国统治下的地区，后来拜占庭帝国阻止了保加利亚第一帝国的进攻。第四次十字军东征削弱了拜占庭对该地区的控制，最终被奥斯曼帝国征服，除了克里特岛，威尼斯殖民地直到1669年。希腊独立战争允许从1829年起在爱琴海沿岸建立一个希腊国家。奥斯曼帝国在海上存在了500多年，直到被现代土耳其取代。
爱琴海周围的人口和城市
爱琴海沿岸著名城市包括希腊的雅典、塞萨洛尼基、沃洛斯、卡瓦拉和伊拉克利翁，以及伊兹密尔和博德鲁姆在土耳其。爱琴海地下水本身的含盐量很高，导致人们认为由于火山地区土壤会变得贫瘠，但实际上与其土壤成分结构保持平衡，使其能够在看似贫瘠的土地上种植肥沃的农作物。
爱琴海岛屿中人口最多的是克里特岛，其次是欧波亚岛和罗得岛。
爱琴海的主权纠纷问题
希腊和土耳其之间在爱琴海的一些主权问题上存在争议。自1970年代以来，爱琴海争端对希腊与土耳其的关系产生了重大影响。问题包括领海、国家领空、专属经济区和飞行情报区的划定。