淡水透镜体指的是在一些小型珊瑚或石灰岩岛屿和环礁的地下，会有一层漂浮在较稠密海水之上的凸透镜形淡水层。淡水透镜体主要是靠降水补给渗透进小岛土壤并向下渗透达到饱和区。
淡水透镜体对于生活在一些偏远岛屿上人类来说是极为重要的，因为它会出现在一些看似不可能有淡水资源的地方。淡水透镜体依靠季节性的降水来补充自己的地下含水层，但是在干旱季节，淡水透镜体也会大大萎缩，特别是如果有人开采地下水的时候。
而且和大陆上的地下水不同的是，淡水透镜体非常脆弱，它们的厚度一般可能只有几米，所以很容易受到海水的侵蚀而被盐化。特别是随着海平面的上升，淡水透镜体也遭受到了严重的破坏，一般海平面上升40厘米，淡水透镜体的尺寸就会减少50%。
填海造陆的小岛一般前几年是没有淡水透镜体的，需要一段时间的积累才行。所以一般前几年地下水都是咸的，种的植物种类非常少。但是积累到一定的程度以后，小岛就会形成自己的淡水透镜体，从而能够栽种更多的植物。
我国的永暑岛之前就有自己的淡水透镜体，所以扩大岛屿的面积以后，能够更快的将岛屿利用起来，这些都要归功于淡水透镜体。