想想你见过的最亮的颜色。也许你曾凝视过湛蓝的天空。也许你想象的是鲜绿的草地。你甚至可能会想到美丽的日出或日落。
如果你和我们一起好奇了一段时间，你就会知道你看到的颜色从何而来。它们是由其他物体反射的光波形成的。但是你会相信有一些普通人眼看不到的光波吗？
这是真的！通常，人类可以看到波长在380到700纳米(nm)之间的光。彩虹的所有颜色——从红色一直到紫色——都在这个范围内。但是紫外(UV)光的波长短于380nm。这意味着它们不会被人眼察觉。
你想知道“紫外线”这个名字是从哪里来的吗？你可能已经知道，在所有可见颜色中，紫光的波长最短。这意味着它比其他颜色的光传播得更快并且具有更多的能量。紫外线光波比紫色光波移动得更快。所以，“紫外线”是指这种光还在紫色的外面，这是我们能看到的最快的颜色。
仅仅因为人类看不到紫外线并不意味着它不会影响我们。大部分紫外线被地球大气层吸收。然而，那些接触到我们的物质会导致晒伤和其他伤害。这就是臭氧层如此重要的原因之一。没有它，更多的紫外线将到达地球表面。
每个人都看不到紫外线吗？实际上并不是。患有无晶体眼病的人可以看到紫外线光波。无晶状体患者缺少晶状体，通常是由于手术或遗传。缺少这种晶状体使他们能够看到可见光谱以外的东西，但也会导致视力模糊和远视。
此外，一些动物可以看到紫外线。科学家们很早就知道蜜蜂具有这种能力。许多鸟类和爬行动物也可以。直到最近，专家们还认为所有哺乳动物都看不到紫外线。然而，最近的一项研究发现，大多数哺乳动物可能都能看到这些光波，包括狗、猫和驯鹿。研究发现，他们眼睛中的晶状体允许紫外线通过。
可见光光谱的另一端怎么样？红光具有人类通常可见的最长波长。波长比红色更长的光称为红外线。科学家们曾经相信没有人能看到红外线。然而，今天的专家认为许多人都可以做到这一点，尤其是当不止一个红外光子同时射入眼睛时。
如果你能看到紫外线，你认为世界会如何不同？你会看到更深的紫罗兰色吗？也许这将是一种全新的颜色！