7月8日的朝鲜平壤，充满对朝鲜前领导人金日成的缅怀气氛。这一天是金日成去世18周年纪念日，朝鲜领导人金正恩前往锦绣山太阳宫拜谒。当天，韩媒也连发利好消息，称朝鲜时隔3年实现经济增长，美媒将此“归功于中国的帮助”。
韩国央行8日发布数据称，朝鲜时隔3年首次实现经济增长。据称，朝鲜2011年国民总收入(GNI)为32.4万亿韩元(约合人民币1800亿元)，2011年国内生产总值(GDP)同比增长0.8%。据韩国央行统计，朝鲜经济2008年实现3.1%的正增长，2009年和2010年连续出现负增长。
美国军事网站“战略之页”8日将朝鲜经济增长归于中国帮助。网站称，因自然灾害和大规模电力短缺，朝鲜2010年GDP出现0.5%下滑，而中国是朝鲜经济的救兵。“中国在朝鲜开展采矿作业，每年购入数十亿美元矿产，重建铁路，缓解矿区交通压力。”报道称，中国还为朝鲜人在中国提供合法工作，朝鲜和俄罗斯也存在类似协定，但中国提供的工作环境更舒适，“唯一的缺点是朝鲜政府拿走了大部分工资”。
韩联社8日援引韩国央行分析称，朝鲜2011年经济增长主要得益于农林渔业和建筑业的增长。从朝鲜去年的产业结构看，工矿业所占比重排在第一位，紧随其后的是服务业、农林渔业、建筑业和水电煤等。“战略之页”称，去年朝鲜为农民购入更多化肥，气候也好，再加上中国经营的矿场和在华朝鲜工人收入日益增多，这弥补了朝鲜制造业的继续下滑。“朝鲜农业和渔业占经济总量的23%，好年景很重要。今年朝鲜全境遭遇干旱，全年至少会损失1/5的收成。”“战略之页”称，金正恩领导下的新的朝鲜政府已做出巨大努力，但提升粮食供应对当权者而言仍迫在眉睫，“中国愿意提供帮助，但前提是朝鲜制定更多的经济改革政策”。
韩国国家安保战略研究所的朝鲜问题专家8日表示，朝鲜近年没有公布相关经济数据，韩国央行公布的数据主要基于推算，准确度不足。据《环球时报》记者了解，朝鲜近年没有发布过经济资料数据，只在每年预算决算时，公布当年取得的经济成果和具体项目。
但韩媒认为，在8日的特殊时刻，经济利好数据对金正恩而言是有利的。据朝中社报道，朝鲜最高领导人金正恩8日零时率朝鲜人民军高级将领前往锦绣山太阳宫，“金正恩前往挂有金日成和金正日太阳像的大厅，向太阳像鞠躬致意”。韩国YTN电视台称，金正恩只带领军方人士前往锦绣山太阳宫意在重申朝鲜走先军政治路线，显示朝鲜军方对其忠诚不二。
韩国KBS电视台等媒体则对金正恩“首次暗示开放的发言”更为关注。朝中社7日称，金正恩在观看牡丹峰乐团示范演出后，表示要在创造民族优秀作品的同时，大胆吸收其他国家的好东西，将朝鲜的音乐艺术发展到世界水平。韩国KBS电视台分析称，这是金正恩首次公开表达“实施开放的可能性”。韩国统一部官员称，金正恩的讲话显示朝鲜正在变化。
韩联社8日称，金正恩最近经常将“世界趋势”挂在嘴上。他5日视察平壤顺安机场时说，随着机场利用率提升，机场发挥卫星城的功能是世界性趋势，他还谈到其他国家机场的发展情况。3日视察袜子工厂时，金正恩提出“袜子不仅要满足消费者的审美心理，颜色、商标图案等也要符合世界潮流”。他4月27日与朝鲜劳动党、经济管理机构以及劳动团体干部谈话时称，在国土管理和环境保护的技术问题方面，要向他国学习，向世界看齐。
韩联社称，朝鲜最近介绍其与经济发展有关的科技时，较多使用了“世界趋势”这个词，“金日成和金正日时代更强调主体思想和自力更生，金正恩的讲话多少让人感到惊喜”。分析认为，金正恩青少年时期在瑞士留学的经历使其具有国际开放的思想，“因此朝鲜有可能将国际标准视为社会发展方向，进而增强与他国交流，它在政治、经济等领域的改革开放也值得期待”。