第一章 天文基础知识
一、星座
为了便于认识星座，古人将天球划分为许多区域，叫做星座。每一星座可由其中亮星的特殊分布而辨认出来。现在国际通用的共有的放88座，他们的界线大致是平行和垂直于天赤道的弧线。我国古代将星空分为三垣和二十八宿。
二、天球
人们为了便于研究天体，假想以空间任意点为中心，以无限长为半径所作的球。
三、天赤道和天极
延伸地球赤道而同天球相交的大圆称为“天赤道”。向南北两个方向无限延长地球自转轴所在的直线，与天球形成两个交点。分别叫作北天极与南天极。天赤道和天极是天球赤道坐标系的基准
四、黄道
地球上的人看太阳于一年内在恒星之间所走的视路径，即地球的公转轨道平面和天球相交的大圆黄道和天赤道成23度26分的角，相交于春分点和秋分点。
五、回归年
恒星年约短20分23秒，回归年长365.2422平太阳日或365日5时48分46秒。对应1900年初回归年长为365.24219892平太阳日，这个数值不是不变的，每百年减少0.53秒。
六、恒星年
地球绕太阳公转一周所经历的时间间隔。只在天文学上使用。等于365.25636个平太阳日或365日6时9分9.5秒。
七、“聚星”和“星团”
三颗或三颗以上靠引力聚在一起的星，称作“聚星”。如果聚星的成员超过了10个，一般就称之为“星团”。
八、双星
不但看上去离得近。实际距离也很近的两颗星，通过万有引力互相吸引，彼此围绕着对方不停地旋转。只有这种关系，才能称作现代天文学意义上的双星。天文学上把双星中比较亮的一颗称为主星，比较暗的那颗称为伴星。
九、星云
宇宙空间的很多区域并不是绝对的真空，在恒星际空间内充满着恒星际物质。恒星际物质的分布是很不均匀的，其中宇宙尘埃物质密度较大的区域（此密度仍然远远小于地球上的实验室真空）所观测到的是雾状斑点，称为星云。星云类型主要有“亮星云”和“暗星云”两种。
十、变星
凡是能够观测到亮度变化的恒星，都称为变星。变星主要分为造父变星和食变星两类。食变星实际上是双星系统造成的，两颗星彼此绕着对方旋转，互相遮掩彼此的光芒，从而引起观测亮度的变化。这类变星的代表是英仙座的大陵五。造父变星的变光现象，确实是由它自身造成的，如仙王座的造父一。这类变星就象人体的心脏一样，总在不停地搏动－－膨胀与收缩，从而引起亮度的变化，其搏动的周期也就是它亮度变化的周期。
十一、河外星系
河外星系指的是银河系之外的其他星系，它们都是与银河系属于同一量级的庞大恒星系统。河外星系一般用肉眼看不见，就是通过一般望远镜去观察，也还是一片雾，天文学家才发现二者完全是两码事：河外星云实际上是和我们银河系、类似的星系，而真正的“星云”，都是我介银河系的内部成员，是由恒星之间的稀薄气体和尘埃组成的。因此，现在再也不用“河外星云”这个词了，而一律改称“河外星系”。
