日本外相冈田克也在北海道札幌表示，“俄罗斯政权稳定，现在是解决北方领土问题的最好时机，愿在 千岛群岛风光鸠山执政期间内解决此问题。” 这是冈田克也就任后首次访问北海道，在与北方四岛原住民会见后，举行了记者招待会。其间，他表示：“感觉到了岛上居民对解决这一问题的急切盼望，现在是必须下决心更加致力于解决这一问题的时候了。”与此同时，冈田外相还表示，“俄罗斯总统梅德韦杰夫和总理普京具有强烈的行动意愿，在他们治理下，俄罗斯政权稳定，现在正是解决这一问题最好时机。” 日俄两国时常在北方四岛发生摩擦。最近一次是在2010年的1月29日，两艘日本渔船在北方四岛之一的国后岛附近海面，遭到俄罗斯边境警备队直升机的攻击。之后据日媒报道，两艘渔船船身上共发现20处枪击痕迹。北海道厅之后对此事进行调查。结果显示，这两艘日本渔船未启动渔船卫星通信管理系统(VMS)，导致误入禁止海域。此举违反了北海道《海面渔业调整规则》。此事引起了北海道厅的重视，并对该海域工作的17艘日本渔船都进行彻查，结果发现其中的13艘渔船都存在关闭渔船卫星通信管理系统(VMS)的情况。北海道厅对其下达了禁捕通知。北海道知事高桥春美在与冈田外相会见时表示，将对这些违反规定的渔船进行严厉处罚，同时希望建立对于渔船的直接监控体系。就这一问题，冈田外相首次明确表示，日本渔船在俄罗斯认定的范围内捕鱼被攻击，就此事曾向俄罗斯表示了抗议。但因为调查后的结果与认定事实相反，已将这一抗议撤回。国后岛为北方四岛之一。19世纪初，俄国占领包括北方四岛在内的千岛群岛。1855年，俄日两国签订了《下田条约》，又将四岛还给日本。1945年8月，美国在广岛、长崎先后投下原子弹。美英为了请苏联对日宣战，将当时日本所占的千岛群岛和库页岛的南半部让给了苏联。这使得苏联有理由在第二次世界大战结束后占据北方四岛。直至第二次世界大战结束60多年后的今天，北方领土问题仍未得到解决。
2010年11月1日俄罗斯总统梅德韦杰夫当天上午登上南千岛群岛（日本称北方四岛）的国后岛。这是俄罗斯国家元首首次视察俄日之间存在争议的岛屿。 报道说，梅德韦杰夫在国后岛视察了当地的地热发电站。他随后还视察了当地的几处建筑工地，并与岛上民众会面。梅德韦杰夫１０月３１日结束在越南首都河内的俄罗斯和东盟领导人会议日程。返程中，他于１日早间抵达俄萨哈林州首府南萨哈林斯克，之后从那里飞抵国后岛。另据日本媒体报道，日本首相菅直人当天发表讲话，称俄总统此行“非常令人遗憾”，日本外务大臣前原诚司对梅德韦杰夫登上日俄争议岛屿表示抗议。南千岛群岛位于堪察加半岛和北海道之间，包括大小３０多个岛屿，群岛南部的齿舞、色丹、国后和择捉四岛是日本所称的北方四岛。二战结束后，这些岛屿先在苏联、后在俄罗斯联邦的管辖之下。长期以来，日俄在四岛归属问题上互不让步。日本政府一直坚持解决北方四岛归属问题是缔结日俄和平条约的前提条件。