新喀里多尼亚是一座位于南太平洋的大岛，面积为18576平方公里，大约是我国台湾岛的一半面积，这个岛屿非常狭长，呈现西北东南走向，长度为410公里，宽度从32~62公里。
新喀里多尼亚并不是一个独立国家，而是属于法国海外领土，是法国第二大海外领土，仅次于法属圭亚那，但是最近几年新喀里多尼亚不断的举行独立公投，在未来新喀里多尼亚极有可能会成为一个独立国家。
新喀里多尼亚岛是西兰大陆的一部分，也就是古代冈瓦纳超级大陆的一部分。据推测，新喀里多尼亚岛大约在6600万年前与澳大利亚大陆分离，随后向东北方向漂移，大约在5000万年前到达现在的位置。
新喀里多尼亚岛中间属于中央山脉，其最高峰是北部的帕尼山（1629米）和东南部的洪堡山（1618米）。东海岸被茂密的植被所覆盖，西海岸拥有适合耕种的大草原和平原，是一个较干燥的地区。
迪亚霍特河是新喀里多尼亚最长的河流，全长约100公里。它的流域面积为620平方公里。岛上的大部分地区都被潮湿的热带森林所覆盖，而大草原则在低海拔地区占主导地位。新喀里多尼亚岛周围的泻湖总面积为24000平方公里，是世界上最大的泻湖之一。泻湖和周围的新喀里多尼亚堡礁被联合国教科文组织列为世界遗产。
该岛气候属热带气候，11月至3月是炎热潮湿的季节，温度在27°C至30°C之间，6月至8月是凉爽干燥的季节，温度在20°C至23°C之间。年平均气温为23°C，历史极值分别为2.3°C和39.1°C。
降雨记录显示，新喀里多尼亚岛上的降水量差异很大。加拉里诺记录的3000毫米降雨量是西海岸平均降雨量的三倍。由于厄尔尼诺现象的影响，也有干旱期。在12月至4月期间，热带低气压和气旋可导致风速超过100公里/小时，阵风为250公里/小时和非常丰富的降雨。
因为新喀里多尼亚岛和其他大陆分离的时间比较久，所以在该岛上拥有非常多的独特动植物种群，加上新喀里多尼亚岛中央山脉的分割作用，岛上拥有丰富的生物多样性。
新喀里多尼亚岛的人口比较少，只有27.14万人，人口密度只有14.5人/平方公里。和其他南太平洋国家羸弱的经济实力不同，新喀里多尼亚的人均GDP达到了34780美元。这主要是因为新喀里多尼亚岛上蕴含着丰富的镍矿。
根据统计，新喀里多尼亚的镍矿占世界总量的25%，该岛是世界上第四大镍生产地区，镍矿的出口占全岛出口量的75.6%。另外作为法国的海外领土，每年新喀里多尼亚的15%的GDP来源于法国的财政转移。